成長, 意味著學會選擇。
每一個不同的選擇, 都可能帶來不同的結果。
江逾白在沉默中度過了幾分鐘的時間, 媽媽輕聲問他︰「你想學經濟專業嗎？像你爸爸一樣。」
「我確實有這個傾向。」江逾白謹慎地回答道。
媽媽坐在他的面前, 和他促膝長談︰「你明年升高中，你要早做準備。另外，你的爺爺女乃女乃打算在北京待一年。你爸爸也要經常往北京跑，你可以考慮一下北京的國際高中。你抽空選一個學校, 選定了再把結果告訴我們。」
江逾白隨口答應。他很看重自己的未來發展，也有一個粗略的早期規劃。
他曾經對數學和物理充滿了幻想。然而，這些年，他發現自己並不適合在基礎科學領域進行長期的探索。他能在省立一中的競賽班保持一個良好的成績, 是因為他有一個盡職盡責的家教團隊。如果讓他完全依靠自己的能力，他肯定會學得很辛苦, 或許每天晚上都要學到深更半夜。
江逾白打定主意, 將來要選擇經濟專業。他順著父親的老路, 向前模索, 無疑是一種最穩妥的辦法。
第二天一早, 江逾白出門上學前，就對他的家人說︰「我確定了大學的方向。」
爸爸和他握手, 為他加油。
叔叔一臉贊許地說︰「小江, 你學會了未雨綢繆啊。」
江逾白沒有細說。他還沒想好要在哪里讀高中。
初三（十七）班的大部分同學都想升入省立一中的高中競賽班。而江逾白對競賽的興趣正在逐年下降。他似乎正站在人生的岔路口上, 許多因素都能影響他的最終決定。
早讀課上，江逾白裝作不經意地透露︰「我正在選學校。」
「選學校？」林知夏無意識地重復道。
教室內的窗簾微微飄蕩，沾上林知夏的課桌。林知夏坐在窗邊, 轉身把窗簾攏在一起，打成一個卷。她猜測道︰「江逾白，你要出國讀高中了嗎？」
「不，」江逾白立刻解釋，「現在出國，太早了。」
林知夏笑著說︰「可是，你六歲那年，就出國念小學了呀。」
江逾白拉開書包的拉鏈，拿出一枚羅馬尼亞彩蛋。他把彩蛋放在課桌上，推著蛋殼滾動一圈，才說︰「我可能會去國際高中。」
林知夏點頭︰「我想去北京大學。」
他們頗有默契地交換了彼此對未來的規劃，既沒有相互干涉，也沒有相互影響。
教室里到處都是同學們的朗朗讀書聲，林知夏和江逾白所處的空間卻好像陡然安靜了。哪怕他們現在還是同桌，他們已經想象到了未來某一天的分離局面。
「我這學期還要參加信息學競賽……」林知夏低下頭，「我不能中途退出，因為我有兩名隊友。如果我臨時退出了，他們的努力就白費了。」
江逾白察覺她的失落，連忙鼓勵她︰「你別退出。人生是一個體驗的過程，你要勇敢地往前走。」
林知夏懶散地趴在桌上︰「我往前走，就會和你分開。我不可能去讀國際高中的。」
江逾白保持筆直的坐姿︰「你應該直接申請大學。」
「我想去北京大學，」林知夏繞回最初的話題，「那是沈昭華教授的母校。沈老師的大學同學留校任教了，他的研究方向是我很感興趣的量子計算。沈老師和他打過招呼，他願意做我的本科導師。」
在此之前，林知夏從未向江逾白透露過這些消息。
哎，真是難為她了，江逾白心想。她知道江逾白現在肯定考不上大學，所以，她絕口不提自己的計劃。
林知夏似乎成長了不少。她九歲的時候，想到什麼就會直接說出來。她十二歲的時候，卻懂得關照江逾白的心態——不過，江逾白經過一番千錘百煉，早就看開了。他根本不在乎林知夏的實力有多強、考試成績有多高。他不慌不忙地說道︰「你找到了研究方向，我為你感到高興。林知夏船長的星球旅行有了一條固定航線。」
他握住羅馬尼亞彩蛋，像個偉大的預言家︰「你會有意外的收獲。」
「嗯嗯，」林知夏使勁點頭，「你也是，江逾白，總有一天，你會成為你最想成為的樣子。」
江逾白和林知夏樂觀地展望著彼此的未來。江逾白忽然想起另一件事︰「你昨晚給我打電話……」
林知夏猛地一拍桌子，發出的響動吸引了前排同學回頭看她。
坐在前排的湯婷婷迷惑不解地問道︰「林班長，你怎麼啦？」
「我……」林知夏含糊不清地說，「我沒事。對不起，打擾了，你接著背書吧。」
湯婷婷微微點頭，再度沉浸于英語課本。
今天早上第一節課是英語課。英語老師要在全班隨機抽選兩個同學去講台上背書。因此，初三（十七）班除了林知夏和江逾白以外的所有同學都在認真記誦英語課文。
而林知夏正在對江逾白發牢騷。她的嗓音變得很輕，悄悄地告訴他︰「很多年前，我外公家里特別窮，只能供得起一個孩子讀書，我媽媽就不上學了，她把讀書的機會讓給了舅舅。然後，我舅舅考上了大學，我媽媽打工給舅舅寄錢。舅舅大學畢業，做了律師，可他從來不聯系我的爸爸媽媽……我哥哥有先天性心髒病，要做手術，媽媽問舅舅借錢，舅舅就和我們家徹底斷聯了。後來我哥哥手術成功，身體痊愈了，舅舅才願意跟我媽媽接觸。」
「為什麼？」江逾白發出了疑問。
「你听我講，」林知夏詳細地敘述，「昨晚我舅舅和舅媽來了我們家，他在報紙上看到了我哥哥的中考排名，還看到了我獲得競賽金牌，他想把我帶去他的家里，和他兒子一起生活。以前在農村老家過年的時候，舅舅當眾嘲笑過我的爸爸，我就再也不想和他說話了……你覺得，我的舅舅是什麼樣的人？」
「人面獸心。」江逾白評價道。
這是江逾白能講出口的最嚴重的話。
他一般會用「神經病」來表達不滿。林知夏從沒听他說過誰是「人面獸心」。
江逾白語重心長地勸告林知夏︰「千萬別去舅舅家。」
「我絕對不會去的！」林知夏宣告道。
江逾白點頭，為她分析道︰「你的舅舅不是好人。他把利益放在第一位。我的爺爺說，這種人不在乎規則和名譽，和他們交往，必須慎之又慎。」
林知夏語氣嚴肅︰「對，你爺爺說得對。」
江逾白繼續譴責︰「你的舅舅讓你去他家里住，和表哥一起生活……他們沒考慮過男女界限。他們對你來說，基本等于陌生人。」
「是的，」林知夏陷入思考，「我知道的，十四歲以下的未成年人受到侵害的比例，高于十八歲以上的成年人，其中還有百分之七十都是熟人作案。我才不相信舅舅會保護我的安全。」
「他只會保護他自己。」江逾白斷定道。
隨後，江逾白又忍不住問︰「你表哥在省立一中上學嗎？」
「不，」林知夏說，「我表哥小升初沒考好，上不了省立一中。」
江逾白推測道︰「你舅舅想讓你當家教？不付錢的家教。」
「嗯！」林知夏很憤慨，「他就是這個意思。」
江逾白和林知夏達成了完全一致的意見。
這時，英語老師恰好走進了教室。
江逾白打開英語課本，裝出一副閱讀的樣子。
或許是江逾白裝得太像了，英語老師欣慰的目光落到了江逾白的身上。班級內部的讀書聲漸漸變弱，英語老師開始指名道姓︰「江逾白，林知夏，你們兩個到講台上來背書。」
剎那間，全班同學都看向了江逾白和林知夏。
林知夏掃視一眼課文，從容不迫地走上講台。她面朝著同學，發音清晰，語速流利。英語老師非常滿意地說︰「你們背課文，就照著林知夏這樣來，背到她這個水平，單詞要恰當地連讀，中間別卡殼啊。我跟你們講過吧？說英語的時候，你一個單詞一個單詞往外蹦，听起來是不禮貌的，那是權威性質的講話方式……」
班上寂靜無聲，英語老師清了清嗓子，又說︰「江逾白，輪到你了，你過來背書。」
今天的早讀課上，江逾白一直在和林知夏聊天。他完全沒留意課本。雖然，林知夏剛剛背誦了全文，但是，江逾白只能記住開頭的兩句話、以及文章的大致內容。
江逾白站到講台正中央，用英語復述他記憶中的課文。他講出來的句子，和課本完全不同，台下學生竊竊私語，英語老師插了一句話︰「這樣背書也行吧。你們把課文融會貫通，再用自己的詞匯表達出來，活學活用，鍛煉自己的英語理解和運用能力。」
江逾白有驚無險地返回座位。他剛坐下來不久，前排的湯婷婷回頭問道︰「江逾白，林知夏，你們倆都沒背書吧？」
林知夏小聲承認︰「是的。」
湯婷婷見她臉色微紅，便問︰「你有什麼不好意思的？」
「早讀課應該看書，」林知夏說，「不應該和同桌聊天。」
可是，和同桌聊天，真的很輕松。
林知夏之所以把舅舅的事情告訴江逾白，是因為，她想和好朋友分享她的秘密。林知夏只會把秘密告訴江逾白一個人，因為他是她唯一的最好的朋友。
他即將升入一所國際高中。
這很正常，每個人都有自己的規劃。
他們能在小學和初中階段作為同桌共處四年，這已經是一件讓林知夏感到慶幸的事情。而在下個階段，哪怕她和江逾白走上截然不同的道路，她依然會把他放在「最重要朋友」的位置上。
今年的比賽在俄羅斯的首都莫斯科舉行。
十二月底，莫斯科的氣溫偏低，天空也是霧蒙蒙的。林知夏剛從機場出來，就感受到了一陣洶涌的寒潮。她拖著行李箱，跑到帶隊老師的身邊，老師問她︰「有信心拿金牌嗎？」
「有！」林知夏回答。
話雖這麼說……
當她深入俄羅斯的月復地，來到了俄羅斯選手的老巢，她心里有些沒底。
林知夏知道，在國際賽場上，俄羅斯、日本、韓國、美國、中國這幾個國家廝殺得十分激烈。近幾年來，大學編程競賽的冠軍多半屬于俄羅斯。
林知夏花了一年的時間去學習編程。她的數學功底非常扎實，還能把《數據結構》和相關算法倒背如流，因此她成功在省隊中月兌穎而出。
然而，ihspc不僅考驗了選手的數學邏輯思維，還要求選手具備一定程度的編程技巧。
林知夏寄希望于她的隊友。
這一次，與林知夏一同出戰的隊友，是省立一中的高三年級學長，也是信息學科競賽的佼佼者。
其中一位隊友姓蔡。蔡姓隊友小小年紀，就有很多白頭發，于是大家都叫他「老蔡」。
另一位隊友姓粱。他長相比較年輕，于是大家都叫他「小粱」。
ihspc比賽開始之前，老蔡自我解嘲道︰「我們這一組的三個人，名字里帶著‘蔡’、‘粱’、‘夏’三個字，我們又菜，又涼，又瞎，齊活了。」
林知夏被老蔡的說法震驚。
更令她的震驚的是，他們完全被東歐選手包圍了。
他們的座位附近是俄羅斯隊、白俄羅斯隊、愛沙尼亞隊，拉月兌維亞隊。這些隊伍里的每一位同學都有一種很穩的氣質，都讓林知夏聯想起了羅馬尼亞大師賽上的alexandrov。
林知夏坐直身體，嚴陣以待。
在林知夏的隊伍里，小梁的編程水平最高。小梁負責編寫程序。而林知夏的數學功底最強。她負責分析題目。
他們順利解決了前三題，卻在第四題上遇到了障礙。這道題設置了一個以2為底的嵌套指數函數，函數已經被運算了m次，得到一個數值n，現給定一個x作為輸入，求n對x取模後的結果。
這道題出得非常巧妙，老蔡與林知夏持有相反意見。
林知夏堅持使用遞歸降冪公式直到模數等于1。老蔡認為，降冪不是這道題的關鍵點。老蔡曾經見過一道類似的題目，但他突然想不起來了。他與林知夏小聲爭論，小梁插了一句話︰「老蔡，小林，到底怎麼做？你們快給個準信。」
林知夏拽過鍵盤︰「抓緊時間，按我的方法來。」
「等等，」老蔡制止道，「你提交一次錯誤代碼，我們前幾題就白忙活了。」
是的，ihspc的比賽規則十分苛刻。
選手答對了，不一定能得分，選手答錯了，一定會被扣分。
老蔡這麼一說完，林知夏的動作變得遲鈍。她重新梳理一遍邏輯，又在腦中運行程序。老蔡暫時把第四題放到了一邊，開始和小梁商量第五題的解決辦法。
林知夏低頭掃視第五題，又想起競賽老師的叮囑︰ihspc比賽的題目經常會給選手挖坑。很多時候，你以為你做出來了，其實你沒有。你以為你是正確答案，其實你漏掉了關鍵信息。ihspc總是隱藏著一些特定的套路。
如果這是一場個人賽，林知夏可以隨心所欲地答題。但她身在團體中，她必須小心謹慎。她詢問老蔡對于第四題的看法，而老蔡正在敲擊鍵盤，編寫第五題的答案。
林知夏問他︰「第四題不用費馬歐拉定理，還能用什麼方法？」
老蔡目光專注地盯著屏幕︰「你等我把第五題寫完。」
「第五題你想怎麼做？」林知夏又問他。
老蔡戴著一副金框眼鏡，臉型圓潤如銀盤，通身顯出一種富貴的氣派。老蔡不像是一個普通的理工科書呆子，他身上蠻有靈氣——這是小梁心中對老蔡的評價。
小梁和老蔡作為信息學科競賽的隊友，已經合作兩年多了。原本，他們還有另一個隊友，但是，那位隊友的編程實力偏弱，教練就臨時把林知夏調進了老蔡的隊伍里，讓林知夏代表省立一中出戰今年的國際高中生編程競賽。
老蔡與林知夏的合作並不愉快。
林知夏的不斷追問，打斷了老蔡的思路。老蔡深深地嘆了一口氣，林知夏還在觀察他︰「你的第十七行代碼，好像有個手誤。這里不應該讓二進制字符串左移兩位……」
老蔡說︰「我故意這麼寫的。」
小梁也說︰「小林，你讓老蔡寫完。」
林知夏察覺氣氛不對。她立刻閉嘴，不敢吱聲。
這場比賽十分漫長，將從上午十一點持續到下午四點。到了中午一點左右，林知夏就很困了。她強打精神，盯著隊友敲鍵盤，光標在屏幕上不斷移動，她暗暗地想，c++真是簡潔快速的語言，雖然固定的靜態結構是c++最大的缺點，但是她依然喜歡c++，因為c++是計算機底層架構的一把利器。