奧伊蘭並不知道那麼多「過去的故事」。熾翼對安克蘭的仇恨，他是從九趾那里听到的——作為「耐瑟斯的信徒」，九趾也曾奉命尋找過安克蘭，盡管沒人告訴他找一個死了幾千年的精靈的目的是什麼，沒有心卻善于把握人心的海盜卻自有猜測。
「背叛總比友情更令人難忘，不是嗎？」
那時他甚至這樣對奧伊蘭感慨了一句。
埃德知道更多，卻也無法回答奧伊蘭的問題，他心中有另一個猜測，但同樣找不到多少根據。
奧伊蘭同意寫下他所記得的東西，但仍認為他們應該盡量拿回那本筆記。
「它的價值無可估量。」他說，「無論何時……無論在任何情況之下，它都是很有用的。」
「我們其實也一直在找那個海盜。」斯凱爾•蒙德開口，「大法師塔那些家伙跟他之間的交易，固然是雙方自願，他可也在其中做了不少手腳。」
埃德並不介意讓那本筆記落到大法師塔手中，事情便就此定了下來。斯托貝爾或許會因為越來越多的任務而大撓其頭，卻也會樂在其中——與維羅納大師相比，他的確是一個稱職得多的領導者。埃德覺得，這大概也是許多強大的法師即使知道他不能施法，也依然願意幫助他的原因。
第二天他簡單地把奧伊蘭的拜訪告訴了肖恩，也告訴了他那位死靈法師的懷疑。
肖恩的眉頭深深皺起。
「而你覺得那是有可能的？」他問埃德。
埃德點頭。
良久的沉默之後，肖恩問他︰「你已經有了打算？」
會問這一句，大概是因為埃德看起來十分淡定。
而埃德再次點頭。
「提高警惕，用最快的速度做好準備，」他說，「盡量把戰斗控制在我們可以控制的地方。」
肖恩的眉頭皺得更深，問他︰「這跟我們之前的計劃有什麼不一樣？」
「沒有。」埃德承認，「但這已經是最好的計劃。」
多一個敵人，或少一個敵人，他們所能做的都不過如此。
肖恩又沉默了好一會兒，搖了搖頭，眼中居然也有了點笑意。
「去吧。」他說.
話說得那麼淡定，埃德心里其實很慌。連續幾天，他忙得幾乎不見人影。娜里亞好不容易在二樓的走廊上拎住了他，無奈地問︰「你這又是要去哪兒？」
埃德張口，卻發現他回答不出來。他有很多地方要去，有很多事要做，每一件似乎都很急，急得他也不知道先去哪兒更好。
「知道嗎？」娜里亞沒好氣地戳他的額頭，「你這幾天就像只沒頭的蒼蠅一樣到處亂轉……你甚至跑到碼頭去看那些送人去林露的船！那是你需要操心的事嗎？你還記不記得莫克對你說過什麼？」
埃德又張了張嘴，還是沒能發出聲音——莫克對他說過好多話，娜里亞指的到底是哪一句？
為了給娜娜做個好榜樣已經決定不再翻白眼的娜里亞，終于還是忍不住翻了個白眼。
「你只需要去做最重要、你最擅長的事就好。」她告訴他，「埃德•辛格爾，你把自己撕成一百片到處貼，可不比一個完完整整的你，專心致志地做好一件事更有用。」
「如果他能弄明白什麼是最重要的事，就不會這樣到處亂撲騰了。」
從他們身邊走過的伊斯毫不客氣地嘲笑。
娜里亞惱怒地一拳杵在他肩上︰「你不是要去‘巡視’你的財產嗎？你要讓博雷納等你多久？」
被趕的伊斯舉起兩只手，翻身直接跳下了二樓。娜娜在他頭頂得意地伸開兩只小翅膀，像在他頭上開了好大一朵花。
「晚餐給我們留一份！」他頭也不回地叫著。
娜里亞對著他背影哼了一聲，又轉向埃德︰「所以……」
埃德軟趴趴地往她身上一倒。
娜里亞嚇了一跳，趕緊伸手抱住他︰「怎麼啦？……你沒事吧？」
埃德不敢演得太過分，順勢回抱住女孩兒，哼哼唧唧︰「沒事，就是……春天都快到了呢。」
娜里亞一臉茫然︰「所以？」
埃德微微嘆口氣，在放開她之前飛快地在她臉頰上偷了個吻，抬頭就對上剛打開門的艾倫•卡沃能生吞了他的眼神，渾身一僵，立刻站直，一本正經地開口︰「做最重要的事，我知道啦，我現在就去！」
他幾乎是落荒而逃。娜里亞回頭看一眼艾倫，也有些尷尬，卻還是不甘示弱地瞪圓了眼楮看過去︰「說好的會給我們祝福的呢？他都還沒跟我求婚呢，你是想嚇得他不敢開口嗎？」
艾倫冷哼一聲。他倒是真希望那蠢小子永遠別開口，但如果他真因為被他瞪這麼幾眼就連開口求婚都不敢……打斷他兩條腿都是輕的！
但這會兒娜里亞卻終于想起埃德那句「春天都快到了」是什麼意思——泰絲說過，埃德想要在春暖花開的時候來一場讓她刻骨銘心的求婚的。
她不由自主地紅了臉，在艾倫復雜的眼神中強自鎮定，昂首挺胸地下了樓。
「如果他真不敢開口了呢？」艾倫不死心的聲音從樓上飄下來。
娜里亞腳步一頓，回頭看向她的父親，褐色眼眸明亮無比。
她知道這一句里的「不敢」是什麼意思，可她已經想過了這個問題，如果艾倫非要得到一個答案，她現在就可以告訴他。
「那我就向他求婚。」她說，滿不在乎，又堅定無比。
而埃德•辛格爾，即使心中有再多的顧慮，也絕對不敢拒絕。
艾倫瞪著她，噎得臉都青了，直到娜里亞的背影消失在門外都沒能出聲。
他知道他的女兒說得出就做得出。可這也太、也太……
他氣得胡子都抖個不停，忍不住重重地砸了一下門，又頹然靠在門邊，長長地嘆了一口氣，眼神逐漸陰沉。
無論如何，也要讓那個走了狗屎運的臭小子盡快求婚！.
埃德並不知道他突然獲得的巨大勝利。他在斯頓布奇愈見荒涼的街道上轉了好幾圈，最後還是在噴泉廣場邊的石椅上坐了下來。
這里的石椅是修整過的……為了新年時的那場慶典。那一晚的燈火和煙花仿佛還在眼前，曾經擁擠在這里的人，卻已經大半乘船度過維因茲河，帶著對故鄉的留戀和對未來的不安，去向一座陌生的精靈城市。
風有點冷，讓他不由自主地縮了縮脖子。往年，這個季節已經有從南方而來的、溫暖而濕潤的空氣，為這座城市帶來淅淅瀝瀝的小雨。絨絨的綠色會悄悄出現在路邊，甚至侵入石板路的縫隙，想要把整個大地都染上自己的顏色。整個城市會在清晨婉轉的鳥鳴中醒來，太陽會在洛克堡的晨鐘里爬上天空……
那座鐘樓已經塌了。
他吐口氣，緊扣在一起的手松開，從衣服里扯出那面小小的鏡子，鏡面在黯淡的陽光下閃爍著，發出低低的嗡鳴。
在這里沒法兒看到彼此，但交談是沒問題的。他接通時還沒能听見斯托貝爾的聲音，就听見了另一個人的怒吼︰「是很有用，但是有什麼用？！這麼短的時間，我們怎麼可能完成這麼大的法陣？！」
「小一點也是可以用的嘛。」——這似乎是奧格羅的聲音，「小一點，多幾個。」
「可以用？！可以用？！……也不是不可以。」
這聲音從暴跳如雷到冷靜從容幾乎完全沒有過渡，听得埃德一愣一愣的。
「……抱歉。」斯托貝爾的聲音終于傳了過來，「那是弗爾南，他最近有點……」
「崩潰。」埃德說，「也……可以理解啦。」
原本三個月的時間突然變成半個月，任誰都要崩潰一下，何況「分開兩個世界」，真心不比「重新建起這個世界的屏障」要容易。
後者花費了伊卡伯德好幾年的時間，算上之前費利西蒂的研究，就更長。如今他們對許多東西的確有更深的了解，要在短短幾個月的時間里完成前者這樣宏大的計劃，其壓力不言而喻。
「別擔心，」斯托貝爾的聲音里似乎帶點笑，「我們能解決的。你送來的安克蘭的筆記相當有用，事實上，我們發現一個新的可能……」
結束了交談之後，埃德收起鏡子，想起那些法師們的發現，不禁為他們驚人的熱情和行動力而贊嘆不已，相比之下，他好像……有點頹，也有點廢。
他坐直身體，用力揉了揉臉，對自己嘟噥︰「我們能解決的。」
嗯，這句話，比他從前常說的那句「總會有辦法的」，還更積極，更自信了一點——他要學起來！.
振作起來的埃德先找了曼妮莎。應邀而來的惡魔听他提起安克蘭，忍不住露出個微帶嘲諷的笑。
「我警告了你那麼多次，」她說，「你到現在才終于意識到他有多麼重要了嗎？」
「……我其實一直知道的啦。」埃德說，「我只是……不知道該拿他怎麼辦。」
曼妮莎頓了頓，神情也有些郁悶，苦笑道︰「真巧，我也是呢。」
他們相視一笑，那點無形的焦躁似乎也消散了幾分。
「我想確認一件事，」埃德開口，「你覺得，他有什麼很強的野心嗎？」
曼妮莎微微眯起眼，像是再回憶，然後她搖頭︰「沒有。他曾有過熱情，但那熱情不過為了源自對這個世界的好奇，不過，不像羅穆安•韋斯特那種想到什麼就是什麼的家伙，安克蘭很有耐心，專注且有條理，任何問題，他一定會研究出一個讓他滿意的結果，才會去解決另一個，所以，他所涉獵的範圍或許還不及羅穆安，對任何一個他所研究過的問題的掌握，卻絕對無人能及……當然，他的另一種熱情，源自他對他那位精靈父親的愛。他對權勢和力量都沒有什麼，在這一點上，他還是挺像那個倒霉的精靈的。」
埃德沉默片刻，又問他︰「那麼你覺得……他還在列烏斯的控制之中嗎？」
「當然。」曼妮莎十分肯定，「我們的神為他自己弄出這麼個兒子，就是為了把他當成自己的工具，他絕不會給他一點逃出自己手心的可能。雖然安克蘭也不可能就此認命，但如果你想利用他來對付列烏斯，恐怕……」
她突然停了下來，目光一閃。
埃德看著他，微微笑了起來。
「我並不擅長利用誰去對付誰，」他說，「但順勢而為……應該還是可以做到的。而且我覺得，這也正是安克蘭在做的事。」.
告別曼妮莎之後，埃德去了艾拉彌。
或許是已經做完了自己在這里該做的事，又或許是厭煩了被一再「拜訪」，安克蘭和莉迪亞都已經不在那有著精致花園的隱秘住所。所有的建築都仍在那里，房間里卻已經蒙上了灰塵。沒有任何法術保護此地，恣意生長的植物也將原本看似自然、實際卻精心打造過的花園變得面目全非，仿佛在告訴他，曾經的主人再不會回來。
埃德並沒有試圖尋找什麼——安克蘭不會給他留下什麼值得他尋找的東西。現在想來，那個看似高深莫測的精靈，其實並不是那麼神秘。他所做的一切之所以讓他們覺得難以捉模，是因為他所知的遠勝于他們……他看得比他們更遠，布局也遠早于他們。他耐心地看著他們跑來跑去，為了不知真假的目標而奔波，並不試圖去改變他們的方向，只是適時地推上一把，或稍稍拉一拉，就能讓所有的棋子，走出他想要的棋局。
奧伊蘭說他其實也研究過時間。但在他看來，妄圖通過扭轉時間去改變某些事，是極其愚蠢的，因為時間的規則比空間更不容打破，它永恆向前，而唯一的成功之道，是順流而行，掌握它，利用它，而不是改變它。
……可安克蘭，也曾親自向他展示，如何從不同的時空里，一點點消磨熾翼的力量。
他真正想要告訴他的並不是這個……而他居然現在才能明白。
一頭白發的年輕人站在艾拉彌冬日荒蕪的原野上，彎腰扯起一根野草。它看起來全無生機，深埋泥土之中，靠近根部的地方，卻還藏著一點頑強的綠意。
這里的風比斯頓布奇還要冷……可春天總會來的。