始皇帝三十七年六月初七日,壬午,大暑。
陛下駐蹕臨淄郡,
上不豫,乃休止七日。
始皇帝三十七年六月十五日,庚寅。
車駕啟程,出臨淄,駕行甚緩。
始皇帝三十七年六月二十三日,戊戌,
立秋,
陛下車駕入齊郡。
車駕愈緩。
始皇帝三十七年七月初九日,戊申,
處暑,
陛下車駕入濟北郡,見黃河道。
始皇帝三十七年七月十三日,丁巳,
車駕至濟北郡平原縣。
平原縣,即古平原邑,秦立國設郡縣,改平原縣,屬濟北郡。
平原縣西南,有平原津,為黃河渡。
始皇帝一行將從此處渡黃河南下,從巨鹿郡、邯鄲郡、河內郡、三川郡,直至內史郡,歸于大秦帝都咸陽。
始皇帝三十七年七月十三日,丁巳,陛下駐蹕平原縣,命設祭于平原津,于十五日祭祀祖先。
……
七月十五祭祀祖先,古已有之,古人稱之為「秋祭」,十分重要。
《禮記•祭統》中說︰「凡祭有四時︰春祭曰礿,夏祭曰禘,秋祭曰嘗,冬祭曰丞。」
到了後世,道教盛行,改七月十五秋祭為中元節,佛教盛行之後,七月十五又稱為盂蘭盆節。
……
始皇帝三十七年七月十五日,己未,
秋祭之日。
始皇帝陛下起車駕,往平原縣西南平原津而去。
行至途中,陛下于乘輿中突發喘渴之癥,太醫傾盡全力,直至午後,陛下方才稍微緩解。
乘輿之中,這位千古一帝虛弱到了極點,輕聲說道︰「朕此病,甚于前者,恐有不言。」
中車府令趙高拜道︰「臣高昧死以諫,請陛下罷秋祭。」
始皇帝不悅道︰「國之大事,在祀于戎。朕早已合宇內,定于一尊,戎事于外,內必以祭祀為重。
朕即皇帝位,凡巡行者五次,便是為了宣示天下,每過山川大澤,先聖遺跡,必祭祀之。
今朕五巡,于九嶷山遙祭虞舜,于會稽祭聖禹,過海而還,至平原津,適秋祭之日,安能不祭祀以告先王列祖?
勿多言,駕往平原津。」
「唯!」
趙高再拜道,「陛不豫,臣請以上卿蒙毅還會稽,沿途祭山川,為陛下祈福。」
「陛下!」
丞相李斯立即出列說道,
「陛下東巡以來,凡天下事,由丞相馮去疾守咸陽而處之,然後一並追送車駕,皆由臣與上卿蒙毅一並審選,再呈陛下。
毅若去,臣恐一時力有不逮。」
趙高厲聲道︰「天下事重歟?陛下重歟?」
丞相李斯避而不答,說道︰「臣請中車府令還會稽,沿途祭山川,為陛下祈福。」
趙高臉色頓變。
帷幄之後,始皇帝則是嘶啞笑道︰「高,閹人耳,安能祭山川神明?見辱于神明先聖,豈非罪在朕躬?」
李斯惶恐拜道︰「臣謬。」
趙高臉色極其難看,深深垂首,接著低聲說道︰「上卿蒙毅不可往,臣請以五大夫、上將軍周虞,聖禹祭女南還,沿途祭祀,至于會稽再祭聖王禹,為陛下祈福,豈不恰當?」
「唔……」
帷幄之後,始皇帝陛下似乎意動。
「不可!」丞相李斯當即說道,「五大夫周虞,陛下之親衛,職在衛尉,領驪軍,夙夜戍衛于陛下乘輿之側,焉能輕易離去?」
良久之後,始皇帝陛下說道︰「汝等盡去,召蒙毅來。」
「唯!」
趙高喜悅道。
「唯。」
李斯的聲音,卻透著一絲無奈。
始皇帝乘輿之側,周虞騎馬,領一支驪軍,戍衛在側,
不多一會兒,見到丞相李斯、中車府令趙高出乘輿,分別而去,
又一會兒,上卿蒙毅趕來,進入陛下乘輿中。
約半刻之後,蒙毅出乘輿,回至軍中,持陛下之節詔,引一支軍,往東南方向而去。
……
午後,
車駕至平原津。
平原津,是黃河渡口。
大河湯湯,蒼黃其浪。
平原津畔,以黃土起高台,萬軍肅立,旗 招展。
始皇帝陛下在寺人攙扶之下,出乘輿。
「陛下命上將軍虞、聖禹祭女,護陛下登壇秋祭,丞相斯、中車府令高、公子胡亥等從之。」
年輕寺人牧笛宣示說道。
「唯!」
于是,
周虞和吳清清,一左一右,並行于始皇帝陛下側後。
再往其後數階之下,是丞相李斯,中車府令趙高,以及始皇帝之幼子,還是少年的公子胡亥。
再下是眾文武臣下。
「虞。」
始皇帝陛下玄衣纁裳、戴通天冠,緩緩地拾級而上,輕聲說道。
「陛下。」
周虞亦輕聲答道。
始皇帝陛下說道︰「朕固將死,不可死于今日。」
周虞悚然,不知怎麼回答。
吳清清更是嚇得腳步一頓。
「朕生而氣短,以區區之軀,提劍躍馬,逆天行事,故天厭之。朕集術士煉藥,發方士出海,豈真求仙藥哉?」
周虞、吳清清都是默然。
「朕逆天行,故天厭之。天命不予,朕早知之。朕早歲即修陵,凡三十余年,朕自為始皇帝,而後世之皇帝為二世、三世直至萬萬世……
朕豈不知,世間安有千秋萬載之君王?
縱然是上古聖王,三皇五帝,尚且傳承延綿,不曾有永坐天子位者。」
周虞心中之驚悚,更為劇烈,輕聲問道︰「陛下所求,非萬歲之皇帝位,而是萬世之皇帝位。」
「然。」
周虞心道,恐怕你要失望了……
「你的提議很好,書往上郡,命朕子扶蘇與蒙恬北出長城,逐匈奴暫不歸,命蒙毅詐行南下。」
始皇帝陛下帶著笑意,
「你們蒼梧想要的道路,與朕也不盡相同,但總有相類之處。」
周虞驀然,垂首。
他現在明白,劍聖「聶」為何要斬聖人「莊」一劍,請祂退讓,使徐福能取仙藥。
即便所有人都知道,仙藥是取不回來的,始皇帝是不可能長生不老的,但大一統的帝國或許應該延綿得更久。
秦時的蒼梧組織、劍聖「聶」,都是這個意志。
但周虞不知道,
為何劍聖「聶」,乃至蒼梧,後面都輸了,未能成功,始皇帝終究駕崩于沙丘,大秦帝國二世而亡。
「你記住,
朕,
不能死于今日。」
史書記載,始皇帝病于平原津,驚恐而惡言死,左右皆不可言「死」字。
但此時此刻,始皇帝陛下言談自若,死不足畏。
「唯。」
周虞輕輕說道,
這時,
他們登上了秋祭高台之巔。
周虞將手伸向吳清清,吳清清與他默契無間,祭出娥皇釵,將這支樸素木釵交到周虞手中。
當此之際,
有一只手,從天而降,擊向始皇帝陛下。
「暴君,伏誅!」