血靈芝, 生長于溫暖潮濕——地，初時顏色尚淺，成熟時色如鮮血；藥用價值極高, 可入多種藥方, 是種高級藥引。
阮枝拿到的這一株, 黑得像炭，依稀能從邊緣分辨出些許原本的顏色, 誠然是熟過了頭。
在正式煉丹——前, 她切了一小塊邊角料測試藥性, 確認無誤後才敢用。而且在這過程中, 阮枝發覺這熟過頭了的血靈芝, 藥用價值似乎比以前更高了。
煉丹一門從外人的角度看就是守著丹爐過日子, 然而丹道不僅講究火候、藥材分寸，還——靈力注入的拿捏。這煉丹的火也不是尋常的火，是以靈力引聚火石而發出的火焰, 過程中無煙無味，卻要注意著不能引爆。
總而言——，是一項十分需——耐心和專注的細致活兒。
阮枝小心地盯著聚火石, 右手食指與中指並攏, 穩定持續地向著丹爐輸送靈力。
這絕對不比劍道——趣多少，從某種意義上來說, 習劍還能一直動彈，煉丹基本上是片刻不離、形如雕塑。
丹爐中冒出隱約的紅光。
大約是要成了。
阮枝心下驚喜。
正在此時, 門外突然爆出一聲大喊︰
「阮師妹！你在屋——嗎！？」
阮枝手一抖。
「 ——！」
煉丹爐炸了。
丹爐由內向外膨脹, 阮枝連反應都來不及，條件反射地向後躲了躲，眼睜睜地看著爐子連同丹藥一齊爆炸了。
「……」
啊, ——的錢——
的心血。
阮枝——好幾秒的時間都處于一種呆滯的狀態，直直地看著一地的狼藉，自己臉上的塵土痕跡都沒空去管。
孔馨月破門而入，急忙忙地沖進來︰「——听到了一聲爆炸的聲響，阮師妹你怎麼了！不——想不開啊！！」
然後孔馨月就看到了滿地的碎片和不明物體，以及在癱在這堆廢墟中的阮枝。
「！！！」
孔馨月花容失色，沖過來就——抱住阮枝，「阮師妹！」
「——別動！」
阮枝出聲大喊，制止了她。
孔馨月的動作陡然停滯，不明所以地看著阮枝緩慢地爬起，撿起了地上的幾個碎片，珍而重——地抱在了懷。她臉上的表情逐漸在這過程中由迷惑轉為驚悚︰
完了。
阮師妹被炸傻了。
「這、這是……」
阮枝抱著這幾塊丹爐碎片，聲線顫抖，淚水盈滿眼眶，「——花了十顆上品靈石買來的。沒了，嗚，沒了嗚哇哇哇哇！」
孔馨月無比震驚︰「你花了十顆上品靈石買了一堆破爛？」
阮枝︰「……」
一番解釋後。
孔馨月終于明白了阮枝是在做什麼，因而更加不解︰「你修劍道分明修得好好的，為何——耗費這麼多精力去煉丹？」
阮枝心神恍惚地想著逝去的丹爐和藥丸，慶幸自己還留了部分血靈芝，一面分神回答道︰「因為很感興趣，所以……」
她抹了抹眼角並不存在的眼淚，委屈巴巴地道︰「如果不是真的喜歡，誰又會心甘情願的做窮狗呢？」
孔馨月︰「？」
孔馨月沒太听懂，但看阮枝真的很難過，也不能不理，便強行試圖理解︰「就是說你是自願的嘛，煉制丹藥——等等，——記得你先前去給顧師弟送過藥，難道你是為了他？」
阮枝一言難盡地看了她一眼。
「呃。」
孔馨月道，「不是嗎？」
算了。
阮枝收斂了情緒，將東西放到一邊，站起身來，順便拉起了半蹲著的孔馨月︰「你突然來找我，是有什麼事嗎？」
孔馨月跟著她起身，順勢挽住她的手臂︰「好多天沒見著你人了，過來找你玩。」
阮枝點點頭，給她倒了杯茶水。
孔馨月接過杯子，正要喝，突然略有些羞澀地低下頭︰「然後，——件事想跟你說。」
「什麼事？」
「——近日又看中了一位不錯的同門。」
「……」
這個「又」字，就很靈性。
孔馨月拉著她，打定了主意要和小姐妹分享自己的心動歷程︰「這也是無意間發現的，——今日練劍——一處遲遲不得領悟，便四處走走。在一處小溪前看到了一位模樣甚為俊俏的同門，絕不輸蕭師兄和顧師弟——同他說話，他不理——，卻又不是蕭師兄那種高不可攀的感覺，——這心——頓時就——種奇特的感覺，立馬就去打听他的名字，這便回來告訴你了。」
阮枝越听越覺得熟悉，忍不住問︰
「是外門弟子吧？」
「對啊！」
孔馨月興高采烈地道，「你怎麼猜到的？」
阮枝默了一下，——次道︰「叫裴逢星？」
「對啊！你居然又猜……」
孔馨月的話語戛然而止，嘴巴微張，不敢置信地盯著阮枝。
「……」
「……」
半晌。
孔馨月抖著手指指向阮枝︰「這該不會，就是我們之前說過的，那個外門的俊俏小師弟吧？」
阮枝沉重而艱難地點了點頭。
孔馨月深深地呼吸著，胸膛劇烈地起伏著。
阮枝都怕她過呼吸，連忙湊過去幫著順氣、安撫︰「你別急，別氣，冷靜下來，先冷靜。」
孔馨月反手一把抓住她的手︰
「阮師妹。」
「你說。」
孔馨月聲線滄桑地問︰「難道，——們注定就是要做情敵嗎？」
「……」
該做情敵的到底會是情敵。
不是在上一個，就是在下一個。
阮枝小聲地解釋︰「其實嚴格來說並不是情敵，——對裴師弟不是那種感情，只是看不慣，幫他一把罷了。」
「真的麼？！」
孔馨月瞬間原地復活，目光灼灼地抓著阮枝的手，「多少錢你願意把他讓給——包養？」
阮枝︰「……我沒有包養他啦！」
孔馨月破涕為笑，一把抱住她︰「其實——來之前就想著這次一定——把握好，都去找了溫衍師兄，說這次想要隨行下山。溫衍師兄一開始還不答應，後來我軟磨硬泡總算是成功了；現在你又說原來不是那種感情，——就可以放心地跟著去了！」
阮枝哭笑不得，抬手拍了拍她的背。
做女配的，都不容易啊。
此時此刻。
溫衍望著桌上的紙張，上面列舉了此次外門弟子下山歷練的隨行人員，忍不住長嘆一聲︰「隊伍不好帶啊！」
做師兄的，真是不容易啊。
阮枝緊急購置了新的丹爐，在眼底熬出兩個清晰可見的黑眼圈後，她成功煉制出了兩顆淡綠色的小藥丸。
顏色看上去有點魔鬼。
具體效用如何……不太敢確定。
阮枝制作的丹藥主——是從求穩的角度，最大限度地發揮血靈芝的功效，用以強健經絡、增長靈力，——滋補溫養之效，還能清心明目。
她每一步都嚴格按照配比來做，但這到底不是固有的方子，而是她自己改過的，並不敢說一定是好的。
丹修的另一門課程就體現出來了——
試藥。
自己煉的藥，哭著也——吃下去。
阮枝毫不猶豫地給自己塞了顆藥，吞咽時一只踏雪鳥正飛了過來，險些嗆著。
是青霄長老的傳信。
「阮枝，到青霄殿來。」
正在搞副業的阮枝一陣心虛，收拾完畢直奔青霄殿。
半道上她便反應過來，隔了這麼段時間，青霄長老約莫是要檢測她最近的練劍成果。
還未到青霄殿近前。
阮枝遠遠地便看見蕭約站在門口徘徊不進，心中疑惑不已，腳步也不由得放慢了。
她稍微走近點，蕭約就發現了她。
「你來了。」
蕭約道。
阮枝︰「……嗯。」
甚至覺得下一秒蕭約就會開始傾訴他內心的苦悶。
蕭約神色卻不見郁色，只是多看了她兩眼，平淡地道︰「進去吧。」
阮枝不明覺厲，應了聲︰「好。」
乖乖地跟著進去了。
蕭約似乎——點反常。
反常的情況，阮枝模不準，自然警惕些，走路時都不敢同蕭約並肩，一直落在他身後幾步遠，還——越來越遠的架勢。
走在前方的蕭約停下步子，回首看她︰
「你的腿怎麼了？」
阮枝︰「？」
蕭約道︰「走得這麼慢。」
阮枝︰「……」
蕭姓男主，真是太會說話了。
阮枝沉了口氣，當即快步向前，很快反超蕭約，腳步不停地往前走去。
留在原地的蕭約十分疑惑︰她怎麼又突然走得這麼快？是為了證明自己沒事？
……算了，她沒事就行。
青霄長老在院中等候他們二人，手邊還擺著一壺茶，看這架勢就不是隨便說兩句的意思。
「你二人近來進益如何，且切磋一場給——看。」
果然。
「是。」
「是。」
兩人由並排改為相對而立，並向後拉開距離。
阮枝面上沉穩，內心慌的一匹。
她最近確實進益頗多，但也不敢說能和閉關後的蕭約對打，更何況她還擠出時間搞煉丹。
這般想著，阮枝的心中涌起陣陣熱氣，頗——點不服輸、熱血上頭的意思。
兩人各自拜禮，繼而同時拔劍出鞘，皆是在第一時間朝著對方正面沖去。
相思劍與斷水劍凜然相撞，兩聲清越劍鳴重疊。
劍刃寒光間。
阮枝抬眸，和蕭約對上了視線。
蕭約眸光微動，一雙漂亮的桃花眼微眯，手腕轉動，劍身跟著調轉，劍鋒走勢卻不如預想中迅疾。斷水劍只堪堪擦過阮枝的臉側，被她躲了過去，只削斷了一縷頭發。
「好險！」
阮枝心道。
更加不敢掉以輕心，咬著牙蓄力一擊。
她的劍法多輕盈靈動，這一下卻能將蕭約擊退半步，令她自己都不敢置信。
阮枝剛覺出點高興的意味，突然覺得胸口的那股熱意似乎隨著剛才那一招的運氣，流轉往上，沖到了雙眼處。
她的視線陡然模糊了一下，便用力地眨了眨眼，隨即感覺到有股溫熱的液體順著她的眼眶落了下來。
「……？」
面前的蕭約猛地停下了動作。
看得出來他那一招大開大合，沒有回頭路，陡然收勢倒讓自己踉蹌了一下，可他的視線死死地盯著阮枝。
她哭了。
她居然哭了。
為什麼？
蕭約不知所措地張了張嘴，不知道該如何是好，斷水劍同主人情感呼應，不住地顫鳴著。
他走上前去，垂首看著阮枝擦眼淚的動作，瞥見她通紅的眼眶，仍然泛著濕潤的水意，心髒緊縮了一下，酸澀難當的陌生感覺從心底深處蔓延開來。
「你別哭。」
蕭約干巴巴地道，「——下次……不動你頭發了。」
正在擦眼淚的阮枝︰「？」
「剛才是不小心。」
蕭約的聲音輕了幾分，好像很怕她又做出什麼不可控的反應，他今日並未將頭發全部束起，扎了個馬尾，以玉冠固定。
此刻，他牽了一縷頭發到阮枝面前，很僵硬生澀地道︰「——讓你出氣就是了，你不——哭。」