談宴西踏出談家大門之時, 瞬間地變了臉色，如覆霜雪的凜然。
車在門口等著，他甚至不及走到車里去, 邊走邊拿出了手機撥打電話。
一重重的囑托布置下去, 主要內容是安排人盯著些談振山和談騫北的行蹤。
他知道多半兩人投鼠忌器，不至于會貿然對身處于風暴中心的周彌出手, 但多一層考慮，總不會錯。
談宴西生日將即。
交代下去的那些人, 日常地匯報, 談振山和談騫北那頭並無任何的動靜。談宴西寧願是自己多此一舉，暫時依然沒有放松警惕。
他自己的行程，也無半刻的輕松, 哪怕生日這天，三場會議, 兩場對內，一場對外。
莫妮卡告訴他, 已經以他生日的由頭，推掉了一些原本十分緊要的應酬了——他吩咐過，晚上八點以後的時間無論如——得給他空出來，他要去機場接人，周彌自巴黎飛過來。
早上，談宴西開了一場跨多個部門、內容繁多的晨會, 頭昏腦漲的到上午十一點, 莫妮卡送來續命的冰咖啡，又問他，中午——算吃點什麼。
談宴西沒胃口，端了咖啡喝了一口, 叫她，隨意吧，吃什麼都一樣。
莫妮卡點了點頭，手指滑動平板電腦，又說︰「餐十一點半準時送到。」
說罷，便關上門出去了。
談宴西呷一口沒摻雜半點甜味中和的咖啡，幾分疲憊地找了支煙，滑火機點著了，走到了落地窗邊去。
沒一會兒，有人來敲門。
談宴西也沒回頭，「進來。」
听見是有人推了門進來，但沒人說話。
談宴西納罕，能直接來他辦公室敲門的，級別都不低，不管他是在做什麼，對面一定會主動匯報來意。
他微微蹙眉，轉身，卻是一愣。
是說誰這麼不懂規矩呢，原來是個從來不懂「規矩」的人。
她穿一件十分寬松的薄針織衫，外頭一件淺咖色的風衣，適合舟車勞頓的舒適裝扮，腳邊還立著一只行李箱。
談宴西趕緊走過去，一面撳滅了煙，難掩驚喜神色︰「不是說晚上八點才落地。」
周彌——說︰「有個行程臨時取消了，空出來一天的時間。我在巴黎待著也沒別的事情，就改簽了航班——先向談總聲明，我提前詢問了莫妮卡，能不能來過來你工作的地方找你。」
談宴西說︰「她怎麼說？」
「她說，以前沒有過先例。但料想這次破格，談總不至于會將她開除。」
談宴西——了，背靠著辦公桌，伸手便將她腰一攬，讓她緊靠著自己，「我給她加薪。」
周彌不放過任何一個可揶揄他的機會︰「做助理還要在私事上揣摩‘上意’，好難哦。」
談宴西壓根不接她的話，注意力全在她身上了，「午飯吃了嗎？」
「沒。莫妮卡說的，會點雙人餐？」
「她說得……」
談宴西聲音漸低，已是無心再跟她說什麼了。
他向來不把私人關系帶到工作場合來，但此刻根本考慮不了那麼多，一手捉著她手腕，一手緊緊扣著她細瘦的腰，低頭便吻下去。
周彌嘗到他舌-尖上的一點苦味，像是咖啡的調子。
閉眼，自知荒唐地沉迷，直到轉換動作，她後背抵住了書桌桌沿，微微地痛感，才終于喚回清醒，伸手推推他。
談宴西這才停了下來，卻兩手都撐在桌沿上，將她圈在自己領地里，低頭，——她的目光尚有幾分迷離，不由地笑了一聲。
他微微低下頭去，嘴唇挨著她的額角，頓一下。
又蹭著臉側的皮膚，落到了耳邊，低沉的音色，聲調輕浮，對她說，她得慶幸，他沒那種在辦公室里白日宣-婬的癖好。
談宴西的辦公室很大，一板一眼的黑白色調。
周彌參觀了一圈，最後在他辦公桌後的皮椅上坐下，一手托腮，說要感受一下，做老板是什麼滋味。
他抱著手臂，靠著桌沿而站，一貫的有點兒吊兒郎當，「不先感受一下，做老板娘是什麼滋味？」
周彌聳聳肩說︰「不已經感受到了嗎？公私不分，場合不顧……」
談宴西哈哈大笑。
一會兒，餐送了進來，當真是雙人份。
談宴西讓她過足癮，讓她就坐在他的椅子上吃飯，自己另拿了一張椅子，坐在她身旁。
說是工作餐，其實是某私家菜館的外送，菜色豐富，味道也十分優越。
周彌剛下飛機沒多久，早飯供應時間因在睡覺，錯過了，早已饑腸轆轆，動起筷來，毫不矜持。
吃過飯，談宴西下午還有個會。
周彌原本也只打算過來跟他——聲招呼，其他的等他晚上下了班再說。
談宴西派了一部車，送她去姚媽那兒，說他下午工作結束，就直接過去。
周彌到了姚媽那里，與她寒暄過，便先上樓去，睡了一個午覺。
下午，姚媽給談宴西準備晚上的那一餐，大的小的全自己來，不讓談宴西後來給她請的那個新保姆插手。
姚媽計劃要烤一只蛋糕，哪怕談宴西不愛吃甜，她認真道︰「別人都有的，他也得有。」
周彌深以為然。她也在乎一些俗套規則中的儀式感。
烤制蛋糕的步驟，比做飯尚要復雜一百倍，周彌放棄給姚媽做幫手的想法，只在一旁陪著聊天。
姚媽告訴她，談宴西小時候就不怎麼喜歡過生日——
為哪怕生日，談振山和尹含玉，當過來的還是不會過來，他們好似忙得吃一頓飯的工夫也沒有，只一通電話——過來，難得溫和的語氣，也掩蓋不了那里頭打發人的敷衍態度，只告訴他，晚上想吃什麼，叫姚媽帶他出去，生日禮物會叫司機派人送過來。
姚媽說︰「反正那些生日禮物，沒一回能送到宴西的心坎上。後來，也就他讀初中、近高中那會兒，宴西的爺爺會開始幫著張羅他的生日宴。但他每回去了，反而受一肚子氣。」
周彌心想，還不止。
她想到和他剛認識沒多久，陪他過的第一個生日，借他的名頭組的局，他在這里頭是裘馬風流的公子哥，但絕不是他談宴西本人。
姚媽抿嘴笑了——，——她一眼，由衷道︰「所以，前年生日那一回，宴西把你帶了過來，我就知道，周姑娘你對宴西而言，肯定意義不一般。」
周彌也——了。不是自做驕矜，如——姚媽所言屬實，那麼，所有故事皆由「例外」開始吧？就像她那時候，她例外地，摒棄自己一貫按部就班的行事方式，選擇開始一段彼時自認為毫無結——的關系。
一下午時間，姚媽烤好了蛋糕和點心，晚餐要用的食材也準備齊當。
近六點鐘，走廊里回響起電鈴聲，周彌立即說︰「我去開門。」
她穿過門洞和走廊，在門廳里換上了外出的鞋子。
一推開門，外頭薄霧冥冥，煙樹暮陽，雲層里，棲著最後一點霞光的薄紅。
隔著黑色鐵門，瞧見談宴西站在外頭，風衣沒穿，挽在臂間，只著白衣黑褲。
好似，——等待而衍生的幾如虛空和微微焦躁的情緒，一時就有了落點。
周彌是在這一刻，突然想起來。
以前，繼父回家的時候，周寄柔為什麼不管手里頭在做什麼工作，都要放下來自己去開門，連「來了」的應聲，語調都比平日上揚兩分。
此刻，她共情了周寄柔那時的心情。
原來，等心愛的人回家，是這樣一種滋味。
幾如鄉愁。
周彌下了門前的台階，穿過院子，去給談宴西開門。
他臉上尚有怔忡的神色，門打開的第一瞬間，手指踫了踫她的臉，——說︰「我回來了。」
周彌幾乎立刻就知道了，方才，隔著暮色遙遙相望的這一眼里，談宴西應該和她有同樣的心情。
小樓的門開著，透出里頭暖融的燈光，投在門口檐廊的水泥地上。
周彌挽著談宴西的手臂，一起走進了光的里面去。
談宴西進屋之後，洗手洗臉，沒一會兒，周彌便開始幫著姚媽端菜。
滿滿當當的一桌子，幾乎都是他平日里稍顯偏好的那些。
吃飯的氣氛分外家常，談宴西工作一整天，會議桌上積攢的一腦門子官司，听她們聊些極瑣碎的話題，便都煙消雲散。
吃過飯了，再端上蛋糕。
姚媽親自烘制的，賣相上比起外頭的欠缺一些，但用料實在，點綴的草莓那都是實——實的，個頭飽滿而鮮艷。
談宴西站在一旁，一手抄袋，——著瞧她們圍著蛋糕商量，切哪一邊的給他，這邊鮮女乃油更多，那邊水果更多……
最後，她們裁定的是給他切一牙水果更多的。
談宴西很給面子，遞來的小碟子里的這一牙蛋糕，幾乎都吃完了。
雖然，下一瞬他就受不了，去浴室里去漱口。
姚媽在廚房里忙碌，談宴西將周彌一牽，去外面院子里吹風。
周彌站在梨樹下，仰頭——，好像枝椏上冒了丁點兒青色的尖，應當是花苞，她想。
談宴西一手摟她的腰，——說︰「我突然想起來……」
「嗯？」
「某個小騙子，前年欠我的生日禮物，今年還沒還。」
周彌——說︰「所以我今年給你準備了兩份禮物。」
「是嗎？禮物呢？拿出來看。」
周彌掏出手機，翻了張照片出來，遞給他，「喏。」
談宴西低頭——，照片里是一棵樹。
周彌——談宴西一頭霧水，——了，伸手將照片放大，定位在樹干上懸掛的一塊招牌上。
法——，談宴西倒是能憑借「monsieur tan」這一個詞，猜出來上頭的——字是跟他有關。
周彌從頭解釋，這棵樹，栽在德國某個很偏遠城市的一個小古堡里。
這古堡的主人最早是皇室的親戚，伯爵爵位，他與妻子恩愛深篤，一度傳為一段佳話。現在，這古堡流傳到他後人手里，快破產了。
周彌說︰「我想辦法幫他找到了一個中國租客，往後的修繕維護，都不用再發愁了。作為交換，他把這棵樹送給我。這是歐洲山毛櫸，387年的樹齡了，當年伯爵和他的妻子親手栽的。」
周彌頓了頓，——著他，「現在——這棵樹是你的了。」
談宴西簡直難言此刻的心情。
他這輩子，也沒收到過這麼浪漫的禮物。
她的小姑娘，送了他一棵樹。