一路被百姓唾罵、捶打，書生到了菜市口就只剩下半條命了，而精神也被林易種植的幻溼草所設的幻境折磨的幾近崩潰。
到得菜市口，已近午時三刻，周圍圍滿了觀看行刑的人群。
所有人都想要看到這個囚犯得到應有的懲罰。
這菜市口所處的地方，就在馬蹄街的盡頭，平布街的街口。
平日里老百姓們都在這平布街做糧食、蔬菜和肉食的買賣。
菜市口里的那幾根木墩子，通常給老百姓用做台子宰魚殺雞，而一旦有罪犯被押到菜市口準備砍頭的時候，那些木墩子便成了他們的斷頭台。
為何在這種地方砍頭？
為的就是讓那些犯了罪的囚犯來生投不成人胎，轉投那些牲畜。
今日在這地方負責行刑的，乃是霧隱門中的第一陰門，劊子手。
話說霧隱門的這些職業個個都很邪門，常年與死人打交道，但他們的傳承各個都不簡單，尤其是這排在撈陰門行業之首的劊子手。
劊子手有個行業規矩，叫做「殺人九十九，到時要收手」，否則呀，就要遭報應。
這會兒站在台上的，是第一陰門里的大弟子，鄧言。
由于殺人九十九的限制，鄧言在砍過五十個人頭後，便很少出手，行刑大都有其它門人執行。
只有遇到罪大惡極的罪人，鄧言才會執刀出馬。
今日行刑的囚犯，鄧言有所耳聞，加上縣太爺親點他的名，這趟行刑便非他莫屬。
鄧言之上還有位師父，叫鄧先，也是鄧言的父親，綽號「百人斬」，是壽霖城里第一個斬過九十九個腦袋的劊子手，算是這行當里天花板上頂尖的人物。
有人問，那他到底是砍了九十九個頭還是一百個頭呀？
嗨，那不就差一人嗎？
這百人斬就是個敬言，畢竟人家都到這規矩頂了，你還真要人家壞了規矩？
有些事情，看破不說破。
前面說過，霧隱門里的前四門特別注重傳承，這劊子手尤其是等級森嚴、注重師承。
表現好、能出師的劊子手都歸衙門刑部的押司管轄，登記在冊，也算是吃衙門飯的。
鄧先還沒退居幕後的時候，對手下的門人可嚴格著呢。
尤其是對自己的兒子鄧言，訓練可謂苛刻至極。
白天練砍冬瓜，先在冬瓜上劃條橫線，隨手一砍、下刀處要與劃線處不差分毫才算練到家。
晚上則要他練習砍香頭，看準香的發光處，隨手一刀，要不偏不倚剛好把火炭頭子砍下來。
然而鄧言的天賦絕佳，什麼冬瓜、香頭，統統不在話下。
龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞。
這話說的一點兒也不假。
很快，鄧言便出山了，名正言順的成了這第一陰門第八代的接班人。
有人說這劊子手的第八代有什麼了不起的，不就是個砍頭的嘛，誰拿把刀不是砍吶。
那你這說的可就不對了。
你可別小看了這些手藝精湛的劊子手，能夠干這行的人，那都不是一般人。
沒點膽量和氣魄是進不了這一行的。
他們整天干的營生就是砍頭。
有些手藝好的劊子手，能夠做到一刀下去，犯人沒有任何痛感就了結了。
甚至能夠在砍頭的時候讓脖子上的皮和腦袋相連，不至于讓罪犯的整個腦袋落地，這也算給死刑犯留了一個全尸。
這些手藝可不是誰都能來的。
那鄧先不干砍頭的買賣後，衙門給了一筆豐厚的封刀費，加上行當里的收入，足夠他衣食無憂過下半輩子的。
于是便整日游蕩在壽霖城的茶樓酒肆中玩樂，生活得倒也滋潤。
酒足飯飽之際，就打開話匣子，把自己曾經在刑場上經歷過的那些怪事繪聲繪色地給身邊人講述，有時候甚至砸了說書先生的場子。
茶館里的茶客都听鄧先吹牛去了，那說書先生可就不服氣了，想上前理論，結果听了兩下，便搬了張椅子坐在旁邊一起听。
沒過兩天，說書先生便把這些個故事一整理，用到自己說書上去了，還挺受歡迎。
所以有些鮮為人知的關于劊子手的秘密，也就這樣在壽霖城里流傳開來。
比如那九九之數
此刻瘋癲的書生被壓上刑台，頭枕在木墩子上。
出來前的那頓刑飯倒是省了。
就這十惡不赦的惡人，那群獄卒哪還想給他吃的，但規矩不得不從。
于是就弄上一碗倒頭飯，上面插根香，點起來，那肉也是做成焦的，放在碗里，讓書生聞了一下，就算他吃過了，這也不算壞了規矩。
出了白虎門游街，接著就上了刑台。
鄧言站在跪倒的書生旁邊，身穿麻布粗衣，頭裹紅巾，將鬼頭大刀倒背在肩頭。
這鬼頭刀刀體沉重，刀柄處雕有鬼頭，相當鋒利，斬金切玉不在話下。
那監斬官抬頭瞧了一眼，已是午時三刻，將竹筒里的紅簽抽出，扔到地上。
有人便報︰「時辰已到，行刑！」
為何一定要午時三刻開斬？
用陰陽學來說，午時三刻，陽氣最盛，陰氣即時消散，被斬殺之人沒有陰氣，連鬼都做不了。
這時殺頭，那都是十惡不赦之犯。
鄧言拿起擺在旁邊的碗，喝上一口酒，接著噴向刀刃。
喝酒噴刀，這是行規。
殺人前喝酒，這是拜天地，敬鬼神，可不是簡單的防止沾血以後刀鈍生銹這麼簡單。
這些劊子手喝的酒，用的是童子尿、露水、烏鴉血、黃牛乳、蛇果配在酒里，為了是遮擋怨氣，防止受刑人死後怨氣化為厲鬼纏身的一種措施。
正常來說，死囚也是要喝酒的，不過他們喝的酒是不一樣的，刑部早就準備好了由黃酒和白酒兌好的酒，這種酒的酒勁兒不小，喝上兩口基本上就能把人給整的暈暈乎乎了，以至于劊子手快刀下來就能減輕這些死刑犯的痛苦。
但是書生沒得喝，同樣就給聞了下酒氣。
當鄧言舉起刀的時候，或許是大限將至，書生竟突然清醒了。
眼看著周圍的一切，他瞬間明白了自己的處境，這次是上了刑場，要被砍頭。
他笑了，無數奇幻恐怖的場景已經讓他明白自己之前見到的都是幻象，這次也是一樣。
「幻覺，一切都是幻覺。」
他已經分不清真實與虛幻了。
伴隨著這句瘋瘋癲癲的話，他的視線瞬間發生了變化。
在一陣天翻地覆過後，他看著自己無頭的身子從木墩子上緩緩滑下。
不
這一次，不是幻覺