次日辰时,唐军拨寨启程,走了大约半个时辰,对面突然冲过来一队人马,大约有一千人。两军交战没多久,敌军便败退逃走。如此这般,宋金刚不断派出小股部队,与唐军交战,采取打了就跑的战术。
姜宝谊虽然是位猛将,可脾气急躁,头脑简单,他终于耐不住性子了,不顾李仲文的劝阻,带兵追击逃敌。李仲文只好跟了上去,他总不能让姜宝谊孤军深入吧?
雀鼠谷原来是汾河河谷,后来汾河改道,这儿便成了山谷。雀鼠谷宽窄不一,有些地段很宽阔,有的地段却很狭窄。李仲文追了一阵,发现道路越来越狭窄,两旁山势险峻,杂木丛生,心知不好,他刚想命令撤退,就见两旁的山上出来了无数士卒,紧接着箭如雨下……
原来,宋金刚在此设下了埋伏。他前番不断派出小股部队激怒唐军,就是要引诱唐军追击,从而落入他设下的包围圈。宋金刚的士兵从两侧的山坡上冲了下来,唐军被切成了几截。李仲文领军奋力拚杀,最终冲出了包围圈。然而,姜宝谊就没那么幸运了,他被宋金刚给活捉了。
李仲文带领人马逃到安全地带,一清点人数,只剩下了一千多人。就这么点兵马,显然无法再战了。于是,他便和手下将领商量出路。一名将领道:“周围的州县都被刘武周占领了,只有浩州还在大唐的手上。”
“那好,咱们就去浩州。”
唐军连战连败,阿爸因为刘武周的入侵而担忧,右仆射裴寂请求派自己前去。阿爸便任命裴寂为晋州道行军总管,前往讨伐刘武周,听其便宜行事。
裴寂这个人性格懦弱,没有军事才能。他亲率两万大军迎战宋金刚,宋金刚故伎重施,派出小部队挑战,然后诈败逃跑。裴寂不知是计,率领大军追击,结果中了宋金刚的埋伏,全军覆没,裴寂只身一人逃到了晋州。
宋金刚连续打了几次大胜仗,志得意满。这日傍晚,他巡查完营寨后回到中军大营,只见军帐前的木桩上绑着一个人,走过去一瞧竟是姜宝谊,便问站在旁边的一位将领:“怎么回事?”
“启禀宋王,此人又要逃跑,被我们捉住了,准备处死。”
原来,姜宝谊上次在雀鼠谷被俘后,设法逃回了大唐。这次,他跟随裴寂征战,又被俘虏,又想逃跑。
宋金刚走到姜宝谊跟前,目光严厉盯着他,质问道:“你两次被俘,本王敬你是员猛将,两次都没有杀你,还委以重任,为何又要逃跑?”姜宝谊并没有避开对方的目光,而是坦然地:“未将妻儿都在长安,安能留在此处?”宋金刚一听,愣了一下,沉吟片刻,转身对那名将领道:“把他放了。”
“宋王,那不是放虎归山吗?”
“放了。”宋金刚加重了口气。
“是。”将领说罢,对士兵们挥了挥手,两名士兵立即上前,将姜宝谊身上的绳索解开了。
姜宝谊活动了一下手腕,对宋金刚抱拳道:“宋将军大恩,未将没齿难忘!”宋金刚没有吱声,只是摆了摆手。一名士兵走上前,将手里的马缰递给姜宝谊。姜宝谊接过缰绳,踏蹬上马,打马离去。
这时候,一名侍卫跑了过来,抱拳道:“禀告宋王,夫人来了。”宋金刚一听,惊喜地:“在哪儿?”待卫转身用手一指道:“就在中军帐内。”宋金刚急忙赶往中军帐,刚走到帐篷门口,刘若兰就满面笑容地迎了出来,躬身施礼。宋金刚连忙将她拉起来,“夫人不必多礼,来,随为夫进帐叙话。”两人走进帐篷面对面地坐下,侍卫奉上香茗后离去,宋金刚拉着刘若兰的手道:“夫人远道而来,一路辛苦了。”
“这点辛劳,怎能与夫君在前方征战相比?”刘若兰笑道,“夫君连战连捷,哥哥龙心大悦,已经下旨,任命夫君为尚书令,持黄钺、持节,加九锡。”
宋金刚轻轻地摩挲着她的柔荑道:“为夫倒不在乎这些尊荣和显贵,只要能与夫人长相厮守,为夫就心满意足了……”
这日午后,李智云来到了总管府,刚进前院就碰见了四哥。四哥将他拉到偏僻处,小声地:“刘武周和宋金刚已经率领大军来攻打并州,我准备带兵返回长安。”
“晋阳不守了?”
“不守了。宋金刚太厉害了,咱们打不过他,三十六计,走为上计。你回去准备一下,咱们今晚连夜出城。”
李智云回到自己的府邸,将刀疤脸和两位属官叫过来,说四哥要回长安了,咱们也赶紧整顿队伍,备好行装,准备跟随大军撤离晋阳。
晚上点灯时分,一切准备就绪,李智云走出府邸大门,正准备上马,刀疤脸走过来,悄声地:“楚王,我听说齐王欺骗司马刘德威,说自己带强兵去迎战宋金刚,让他率领留下的老弱兵丁守卫晋阳。”
李智云“哦”了一声,准备踏蹬上马,想了想终究心中不忍,转身对刀疤脸小声道:“你派一名心月复之人,去告诉刘德威,就说我们回长安了,晋阳他能守则守,不能守就赶紧跑。注意,悄悄地去说,别让旁人知道了。”刀疤脸点了点头,转身去安排了。
李智云骑上马,带领自己的人马,随着四哥的大军,连夜撤出了晋阳城,朝长安方向进发。
在离开长安城数月后,李智云终于又回到了楚王府。听说他回来了,阖府上下,从属官到下人,都跑到前院来列队欢迎。李智云昂首挺胸地步入王府大门,微笑地向大家频频挥手致意,那副神态,仿佛他不是从晋阳逃回来的,而是一位凯旋的大将军。
他们离开晋阳三天后,晋阳城就陷落了。当他们还行进在通往长安的路途上时,刘武周和宋金刚又先后占领了晋州、吕州、虞州、绛州、蒲州等地,最后攻占了龙门渡口。至此,河东地区除了浩州的西河城外,大片领土都归属刘武周所有,大唐只剩下了晋西南的一隅之地。
消息传到长安,举朝震动。朝野上下,人人惶恐不安。刘武周的军力太强大了,攻势太威猛了,新生的大唐政权受到了极大的威胁。满朝文武,人人都面带忧虑,只有李智云一点也没受到影响,每天依旧兴高采烈。因为,只有他知道最终的结果。大唐终将一统天下,河东地区的丢失,只不过是一段小小的插曲,根本就算不上什么。
让李智云高兴的是,他离开的这几个月,他的“大业”有了很大的进展。在晋阳的时候,他每天都跟韦小宝通信。他们的信使,每日来往于长安和晋阳之间,络绎不绝。目前,他的商业版图已经覆盖了整个关中地区,旅馆开到了每一座县城,钱庄也开到了每一个州治。
当然,他不是单打独斗,而是借船出海、借鸡下蛋,跟别人合伙做生意。什么合作制,合伙制,股份制,现代的各种商业理念,他统统都用上了。在这方面,未来的老丈人刘洪功不可没。他在朝廷中枢任职多年,人脉很广,那些隋朝旧臣,有些虽然不再当官了,但他们都家财万贯,财大气粗。听说开旅馆和钱庄很赚钱,他们纷纷入股。就这样,李智云的产业就像滚雪球一样,越滚越大。
至于兵工厂,也已初具规模,厂里已经雇佣了几百名工匠。李智云将王府的六十多名属官,分成两拨,一半从事商业经营,一半到兵工厂担任管理工作。那些属官除了本身的官职外,还有兼职,像什么厂长、主任、科长等。至于工匠,主要担任技术职务,像什么总工程师、工程师、技术员、技工等,每人都按照职务的高低拿薪酬。
兵工厂购买和自制了不少设备,但是,要从事生产,首先要解决动力问题。西北地区本来就蕴藏着大量的煤炭,李智云根据前世的记忆,在图纸上标注了几个地方,将图纸送给韦小宝,让他派人去找。韦小宝派人果然找到了煤炭,然后在长安郊外开了一家炼焦厂,炼成焦炭后再运进城里。工匠们根据李智云画的图纸,制造出了锅炉和蒸汽机,利用蒸汽动力,驱动设备运转。
李智云去晋阳前,画了几十张各种武器的图纸,又将每种武器的构造原理,制作工艺,性能参数等都写了出来,装订成册,统统留给了韦小宝。等到李智云回来时,武器的制造有了很大的进展,工匠们制造出了手榴弹,鸟铳,来F枪,掷弹筒,甚至还造出了一门小型迫击炮,各种弹药也已研制出来了。虽然这些武器还很粗糙,还有很大的改进空间,但已经很不简单了。