殿试的日子一天天临近，当日和步青云同时参加秋试的考生们如今都在踌躇满志地准备殿试，寒窗苦读多年，为了就是这一天，学成文武艺，货与帝王家，只要能在殿试中金榜题名就可以光宗耀祖，衣锦还乡！
与外面如火如荼的热烈氛围形成鲜明对比的是步家的冷清，步夫人之前还准备了一系列仪式祈求步家祖先保佑青云榜上有名，光耀步家门楣，可如今那些祭祀的东西，依然放在那里，怎么看怎么觉得讽刺，步夫人心里十分不是滋味！
步青云终日把自己关在书房，借酒浇愁，郁郁寡欢，步夫人看在眼里，痛在心底，病急容易乱投医，万般无奈之下，她终于想了一个办法冲喜，给青云娶几房姬妾回府，也好缓解缓解他的失落，又或者有了孩子，也能转移他的痛苦，男人做了父亲，总能更多地承担起应有的责任，也会慢慢振作起来！
步夫人已经看中好了几家待字闺中的少女，正准备派人上门去提亲，这个时候楚兰馨忽然传出了喜讯，少夫人有了身孕！
步夫人惊喜交加，立即停止了想纳妾入府的打算，这莫非是吉兆？
馨儿之前想尽了各种办法，都不见怀孕，如今在步家最落魄的时候，却怀上了身孕，分明是大喜之兆，这个满眼都是晦暗的日子里面蓦然多了一份色彩，为看不到光明的日子增添了一抹亮光，也坚定了步家一定要东山再起，重塑辉煌的决心！
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深宫，庭芳阁。舒悫鹉琻
秦庄看着楚楚可怜的馨儿，于心不忍，叹道：“馨儿，我知你来意，可这事是皇上圣意，任何人都没有办法左右皇上的意思！”
楚兰馨泫然欲泣，哭得梨花带雨，“庄姐姐，不是没办法，我是不会来求你的，求你念在我们多年情谊的份上帮帮我吧！”虽然她早想入宫求见庄姐姐，可这宫里毕竟不是人人都可以来的地方，尤其是在这个敏感时期，她求了爹爹好几次，辗转数日才得到进宫面见庄姐姐的机会！
秦庄如今身份远在楚兰馨之上，可是面对昔日玩伴，她并没有端起高高的架子，态度一直都温婉亲切，以前三人在一起的时候，她一直都是姐姐的身份，如今虽然时隔多年，这种大姐姐的烙印依然清晰地存在！
楚兰馨虽然也可以去求唐诗，但是她心里明白，以唐诗和自己的过节，只怕根本无济于事，还不如来求庄姐姐更加有效！
她虽然和唐诗的关系日渐疏远，两人心中有了跨越不过去的隔阂，可是她和庄姐姐之间却没有任何直接的矛盾，这也是她敢于进宫来求庄姐姐的原因！
皇上下旨革除青云的功名，也只有皇上才能撤回这道圣谕，皇上*爱庄姐姐，若是庄姐姐肯帮忙的话，这件事情还有挽回的余地！
秦庄面露难色，“馨儿，这个帮我真的忙不上！”她这不是推月兑之词，她一后宫妃子，如何能明目张胆干涉秋试殿试的大事？秋试殿试是为国选贤，她若是去插手这些事情，就相当于干政，没有皇上会喜欢后宫干政的嫔妃！
在秦庄看来，此时若来求她的是唐诗，尽管明知道不应该，她也会去努力一试，可来的人是馨儿，她心中总有一种想置身事外的感觉，她和唐诗的感情，和馨儿相比，到底是不一样！
楚兰馨虽然已经预料到庄姐姐的态度，可事关青云的前途命运，依然道：“庄姐姐，现在殿试临近，可青云终日在府中借酒浇愁，闷闷不乐，我看在眼里，心里实在不是滋味，皇上一向*爱姐姐，还求姐姐在皇上面前美言几句，再给他一次机会，他的才干你是知道的，若是因为这件事毁了，也是朝廷的损失啊！”
秦庄抿唇道：“不是我不想帮忙，而是我真的帮不上！”
楚兰馨仔细观察，庄姐姐的态度并不像唐诗疏离而冷漠，她的态度是为难而怜惜的，所以她确定唐诗并没有将她做过的事情告诉庄姐姐，庄姐姐真的只是为难，这种事放在谁身上都觉得为难，连自己的父亲都不愿插手，凭什么要求庄姐姐插手？
楚兰馨越想越伤感，放眼四望，纵目茫茫，不知道什么是懊悔，不知道什么是过错，眼睛重得抬不起来，长长的的睫羽上挂着起源不明繁重的几滴泪水！
秦庄看在眼里，心中实在不忍，她是不太喜欢馨儿没错，可是馨儿如此痛苦，也不是她想看到的，朋友之间就算有些磕磕碰碰，也远远好过陌生人！
一阵响亮的婴儿啼哭声忽然响
了起来，秦庄忙吩咐宫女把小皇子抱过来，抱在怀里哄着，楚兰馨看着小婴儿可爱的模样，心底一涩，忽然跪在秦庄面前，“姐姐也是做母亲的人，如今我也有了身孕，姐姐能体会我的心吗？青云是我孩子的父亲，是我的丈夫，我怎么能由着他这样颓废下去？”
这话倒是说到秦庄心里去了，女人有了孩子的心都会变得柔软，馨儿身子如此柔弱，若是再因为这样的事情受了打击，孩子要是保不住，就万分危险！
再则想起上次乐师东方槿一事，唐诗告诉过她是馨儿通过她父亲帮了忙，唐诗才得以入宫见到皇上，在皇上面前替她求情的，她才出了冷宫，有了今时今日的地位，秦庄终究是觉得欠了馨儿一份人情，良久才道：“好吧，我试试！”
楚兰馨脸上挂着欣喜的泪珠，“谢姐姐！”
秦庄道：“你先回去，等我消息！”
楚兰馨的身影离开庭芳阁的时候，秦庄忽然幽幽开口，“馨儿！”
楚兰馨满月复狐疑，怔怔看着庄姐姐，秦庄低声道：“馨儿，如果你当初没有嫁到步家去，也许不会有今日之祸！”比起来，秦庄心中还是更加维护唐诗，曾经步青云和唐诗有婚约在身，馨儿却和步青云关系密切，这件事让秦庄颇为介意，如今馨儿如此痛苦，秦庄真不知道，算不算是报应？
楚兰馨脸色一白，随即染上愧色，低眉道：“谢姐姐箴言！”
楚兰馨离开之后，秦庄左思右想，还是下不了决心，便唤过公公，命他去宣永贞郡主进宫，说有要事相商！
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唐诗逗弄着小皇子，可爱的小皇子发出咯咯的笑声，伸出胖乎乎的小手抓住唐诗垂下来的长发，唐诗微微一笑，声音却是对庄姐姐说的，“姐姐想要去皇上面前为步青云求情，网开一面？”
秦庄犹豫道：“就是因为拿不定主意，才让你入宫！”
唐诗将小皇子抱给玉儿，垂下眼眸，“姐姐心中可有什么打算？”
秦庄叹了一口气，“馨儿曾经总归是帮过我，我又岂能见死不救？”
唐诗皱眉，也不知道馨儿在庄姐姐面前是怎样的声泪俱下，才终于打动了庄姐姐，明知道此事不应该，也忍不住心软，嗓音低沉，“姐姐是好心，可是可曾想过后果？”
秦庄道：“我何尝没有想过？只是馨儿终究是我们儿时朋友，哪里看着她落到这步田地而不闻不问？”
唐诗反问道：“姐姐又能做什么？又打算怎么做？”说到底，楚兰馨也不过是咎由自取，又能怪得了谁？不过这些事情，她并没有在庄姐姐面前提起，多年的修养使得她有骨子里的清高，不屑于在背后说馨儿的不是！
秦庄一窒，喟然一笑，“事情我都知道，只是觉得不做点什么，就觉得对不起馨儿！”
唐诗摇头道：“为了一件没有什么把握的事情，却在皇上心中留下恃*而骄，后宫干政的印象，姐姐值得吗？”
秦庄似有所悟，“你的意思是……？”
唐诗道：“不瞒姐姐，这件事别说是姐姐，就是皇后娘娘也不会去插手，姐姐何必做这样的傻事？”
秦庄语塞，半晌才道：“若是我袖手旁观，总觉得愧对馨儿！”
唐诗道：“姐姐以为可以干涉皇上的决定吗？姐姐或许觉得我狠心，毕竟馨儿嫁的是我曾经的未婚夫，所以我对馨儿怀恨在心，要置身事外，可事实是，我从来没有怨恨过馨儿，因为就算没有馨儿，我也未必能顺利嫁入步家，我不赞成姐姐的决定，和这件事情无关！”
“这宫里背后有多少人等着抓姐姐的把柄？姐姐入宫三年多，就晋升为贵妃，后宫美女如云，姐姐却独树一帜，郦沉鱼比姐姐早入宫许多年，也有皇子，如今也只是和姐姐一样的位份，这宫里能成就你，也能毁了你，姐姐一定要谨言慎行，注意自己的言行，不要授人以柄！”
唐诗说完这些话就陷入沉默，再一次证明，真是不能傻善良，就算庄姐姐去求皇上，也根本无济于事，皇上绝不会为区区一个步青云撤回自己的圣意，朝令夕改，皇权是不可侵犯的，皇上不至于没脑子到这种程度，这件事已经决定，谁都没有办法逆转！
看着庄姐姐怅然的脸色，唐诗明白，庄姐姐未必不知道这件事已经板上钉钉，不可能更改，不过馨
儿的眼泪还是打动了她，她于心不忍，才冒险答应一试！
“姐姐有今日，这其中的艰难险阻只有姐姐自己知晓，有多少明刀暗箭，姐姐这么做，就相当于把攻击自己的武器交到别人手里，后宫不得干政，面对皇上已经尘埃落定的圣意去试图更改，这后果不是姐姐能承当得的！”
秦庄怔然良久，“好，我听你的就是！”
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谢府。
今日步夫人登门谢罪，态度极其诚恳，可是唐诗现在对步家的人没有半分好感，勉强见了面，却始终一副冷漠如冰的神色！
步夫人对唐诗的冷漠是早有心理准备的，故作不知，似是感叹，又似是欣慰，“早些年见到你时，还是个小丫头，如今竟然长成亭亭玉立的大姑娘了，这一转眼，就要出阁了，要是微雨在天有灵知道你嫁的这么好，也能瞑目了！”
唐诗淡淡笑道：“承蒙步夫人吉言！”面对步夫人的刻意逢迎，她心底燃不起半分感动，如果不是那次她凶猛闹上门，唐诗心中还会把她当长辈来看，可是那次的嚣张，彻底抹去了唐诗心中对的尊敬之情，尊重这种东西，建立起来需要天长日久的积累，却可以毁于一旦，多么不公平！
见唐诗不再叫她“步伯母”，而是不冷不热的“步夫人”，步夫人心中后悔不已，更加明白一个道理，无论何时，都不要和人彻底撕破脸，撕破脸容易，想要重新建立亲密无间的关系是一件极不容易的事情，枉她在京中这么多年，游刃有余，如鱼得水，也能做出这样傻到难以挽回的事！
一直在一旁云淡风轻地饮茶的谢浩远忽然出声了，“是啊，想当年，姑姑和夫人亲如姐妹，要不然，姑姑也不会把阿诗许配给令郎了！”
这话如同狠狠一巴掌打在步夫人的脸上，谢浩远的话看似无意，实则讽刺她口头上怀念和谢微雨的情谊，可是做起事来却是毫不手软，想退婚就退婚，想欺负就欺负，想责骂就责骂，哪有半分顾念旧日好友遗孤的心思？
步夫人的脸色红一阵白一阵，可为了儿子的前途，也只能拉下一张老脸，不顾谢浩远的冷嘲热讽，讪讪道：“姻缘之事，谁又说得准呢？都是那个该死的唐涵，要不然我们现在也该是一家人了！”步夫人想把所有的罪责都退到唐涵身上去，都是不知死活的唐涵出来搅局，她也是个受害者！
唐诗但笑不语，谢浩远却道：“夫人说的对，若不是唐涵替嫁到贵府，今日我表妹也不会即将嫁入夏侯府了！”
步夫人脸色十分难看，狠声道：“当初我真是瞎了眼，看在你的份上对她好一点，谁知道这个家伙竟然如此狼心狗肺！”步夫人越说越激动，把唐涵从本质上贬到底，小妾的女儿就是这样拿不出手，连带着对韩映之大骂了一顿。
看着步夫人激动的脸色，唐诗忽然觉得很累，不想说话，谢浩远及时出声，“步夫人，如今天气渐寒，我表妹身子还未复原，夫人请回！”
步夫人左右为难，很难堪，她今日来谢府，本来是要带馨儿来的，结果馨儿怀孕初期反应十分强烈，她既担心步家的前途和青云的前途，也担心步家的子嗣，只好一个人上门来了，因为现在马上就要到殿试了，再不想想办法，青云就真的没机会了！
见唐诗神色倦怠，步夫人知道她是铁定不会帮忙的，唐诗明明是微雨的女儿，性情却和微雨相差这么大，微雨心地善良得连一只蚂蚁都舍不得踩死，她女儿却能这样铁石心肠！
对方下了逐客令，步夫人只好恹恹退下，风水轮流转，三十年河东，四十年河西，曾经攀着建威将军府定下亲事，后来建威将军府渐渐没落，她也不把他们放在眼中，谁知，京城之中，门阀起起落落，世事总是难以预料，谁能料到，她还有这样厚着脸皮求到唐诗的一天？
步夫人失落地回到府中，老爷四处碰壁，心情也很低落，对一个中年男人来说，最大的打击莫过于仕途的打击，她能理解，也深深懊悔自己当初的冲动，可唐诗心的冷硬程度还是远远超出了她的想象！
如今的谢浩远意气风发，马上就要去参加殿试了，可是青云却只能在府中日复一日的颓废，青云又好面子，这件事让他在京中世家公子之间丢尽了脸面，步夫人深恼自己，自以为是，都是那个该死的唐涵毁了青云，要是青云从此一蹶不振，她将来还有什么指望？
步夫人漫无目标地在府中走着，屏退了下人，失魂落魄，不由得苦笑，名门*，原来不仅仅是恢弘的建筑，
精巧的庭院，最重要的是那种气派，一种让人忍不住膜拜的气势，没有了相应的权势地位，再华美的府邸都显得名不副实，步夫人回想起这么多年步家好不容易得来的兴盛，暗自喟叹，真是一件小事能成就一个家族，也能毁了一个家族！
忽然听到两个小丫鬟的在树丛边窃窃私语，其中一个道：“少夫人有了身孕，我怎么觉得她得到的待遇还不如以前唐姨娘的待遇好呢！”
另外一个丫鬟叹了一口气，“现在的步家又怎么比得上以前辉煌的时候？原来步家可是京城数得着的人家，哪一天不是车水马龙，门庭若市？我们这些做下人的忙都忙不过来，可是你看现在，哪里还有客人上门？少夫人这个时候有了身孕虽是好事，可是老爷夫人的心思都放在少爷身上，听说不但老爷被贬官了，少爷的功名也被革除了，以前唐姨娘怀孕的时候是少爷秋试高中，双喜临门，现在夫人哪还有这个心思？”
步夫人恼怒异常，她平日最恨这些在背后嚼舌根，唯恐天下不乱的下人，她一向是见一个罚一个，从不手软！
步夫人脸色黑沉如水，正准备高声吩咐管家狠狠责罚这两个多嘴多舌的丫鬟，忽然那先前说话的丫头神秘道：“我前日倒是发现了一件奇怪的事情！”
“什么事？”另一个也来了兴趣！
丫鬟见四周无人，压低了声音，虽然细若游丝，全神贯注的步夫人却听得清清楚楚，惊怔半晌！