玛利亚·爱德华兹女士手中的邀请函也是今早忽然出现的,这让躲藏了多年的女人以为,自己终于还是被自己的祖先发现了。因此当几个小时后一行人出现时,她以为这是先祖派来的人手,但看到拉斯特·爱德华兹,她便知道自己想错了。
灵魂是不需要房间住宿的,但玛利亚·爱德华兹极为特殊。按照她自己的说法,她虽然不需要进食,但却依然和活人一样需要按时休息,且会因为休息不足而感到疲乏和灵体沉重。
但没有了“永不疲劳”的灵体特征,却换来了她可以随意在太阳下行走,并且施法能力超群的特性。而她的这种特殊性,并不是像拉斯特一样来自于奇妙的天使骨骸和生前的大量改造。她的特殊性,只来自于那本《灵魂故事书》。
花田中的小房子非常漂亮,内部装饰虽然朴素,但对于灵魂也足够了。
只是这里没有足够的椅子,好在夏德身上的杂物很多。众人在小房子里唯一的木头圆桌旁落座后,夏德主动介绍起了目前的情况。
关于爱德华兹家族,怀抱着女孩的女人知道的肯定比夏德要多。但爱德华兹登神术、21位家庭成员现在各自的情况,她因为躲藏了多年,因此知晓的内容,和夏德最初见到的梅根差不多。
他很详细的说明了现状,以及下周三即将开始的那场家族宴会:
“我们希望你能够帮助我们,并且,我们希望你可以将知道的事情都告诉我们。”
找到这里之前,魔女们讨论过玛利亚·爱德华兹可能的态度,其中最大的可能性是,她也愿意帮助众人对抗先祖,毕竟她当初逃出那座岛屿,就是因为对于先祖的厌烦和恐惧。
但事实却出乎意料,她虽然听完了夏德的讲述,并询问了一旁的西尔维亚小姐属于什么势力,但最终却摇头:
“我不会帮你们的。”
她轻轻摇晃双臂,像是要将拉斯特哄睡。找到了臂弯的小女孩早已安静下来,灵魂与灵魂触碰,她久违的找到了安宁。
玛利亚·爱德华兹年轻时的形象无疑非常貌美,她的态度很坚决:
“你们斗不过先祖的。”
这结论与她唯一的儿子,老尸鬼尼古拉斯·格林先生相彷。
“当然,就算你们斗不过先祖,我也应该给你们机会尝试一下。但”
她犹豫了一下:
“我并不是惧怕先祖,而是认为,也许可以让先祖尝试一下。”
“你说什么?”
原本端着木头茶杯,打算尝一下她提供的花茶的西尔维亚小姐惊奇的问道,空间的大魔女不理解对方的意思:
“尝试什么?”
“爱德华兹登神术。我在岛屿上生活过一段时间,我在先祖那里,了解过他的志向和他的想法。是的,先祖的某些做法很不对,先祖为了达成目的而不得不采用的手段,也的确卑劣和残忍,所以我才逃了出来。但先祖的目的,的确很伟大。”
长发自左肩前方垂落,她的语气很温柔:
“两位,我理解并且支持你们,但我也必须给先祖一次尝试的机会。哪怕他失败了,也是为后人做出了贡献。”
“爱德华兹家族的成员们,想法还真是多种多样。”
夏德轻声说道,玛利亚·爱德华兹脸上的笑意不变:
“我已经死了,如果能够再为我们的文明作出些贡献,也是我的荣幸。祖先,他想要尝试在终将到来的末日中,寻找一条带领人们活下去的道路,我虽然不愿帮助他,但也不会阻碍他。”
“但你的儿子呢?你的外孙和外孙女呢?你要放任他们成为你的先祖成功的台阶吗?”
西尔维亚小姐问道,她很了解对方到底在意什么:
“你的儿子也许可以牺牲,但外孙和外孙女都只是普通人,他们的人生才刚刚开始。你难道,也要为他们的人生做主吗?”
玛利亚·爱德华兹果然神情低落的不再说话,低头望着趴在她的怀里睡的香甜的拉斯特。
黑发魔女勾起嘴角,知道对方并非什么都不在乎。她冲夏德露出了自信的笑意,示意夏德继续说话,夏德简直能够从她的眼神中看出她此时的想法:
“你不是对女士们,向来很有办法的吗?”
夏德虽然想要反驳她眼神中透露出的含义,但他真的知道此时应该说什么:
“我们可以承诺,保护你的外孙和外孙女,让你和你的儿子去做你们的事情,不要求你站在我们这边。我们提供了保护,还希望你能够为我们提供一些信息方面的帮助,是的,只是信息。”
女人缓缓抬头:
“我为什么要相信你们?”
“这”
“说起来,年轻人,你和我们家族是什么关系?我注意到,你参与这件事的主动性真的很高。你想要谋求什么?也是被选者的身份吗?”
“你的哥哥,阿尔冯思·爱德华兹的女儿们,是我的恋人。”
小屋内安静了好一会儿,西尔维亚小姐努力控制住自己撇嘴的冲动,看起来是传统女性的玛利亚·爱德华兹,则用了好一会儿才理解这句话:
“阿尔冯思哥哥的事情,我是死后才知道的。他本身就是父亲和格拉托妮姑母的没想到他的女儿们,也如此的特殊。”
她果然知道很多事情,轻声叹息后,提出了自己的条件:
“环术士们有很多誓约类的能力,也有不少遗物具有强制誓约的功能,比如文书级的。我要和你们订立契约,否则我不会说任何情报。”
她比她的任何亲戚都要谨慎,独居多年的灵魂无法轻易信任这些陌生人,哪怕他们也与自己的家族也有莫大的关系。
西尔维亚小姐摇头:
“我们明明在帮你,你却还让我们签强制性契约,女士,你认为这样做对吗?”
温柔的玛利亚·爱德华兹说道:
“当然不对,但我只是一个孤独的灵魂,我想让我们的誓言更有束缚力。”
“我来吧。”
夏德打断了她们的对话,大魔女抿着嘴,依然认为面前的女人有些不知好歹,魔女议会既然愿意救她和她的子嗣,那么她们就该心存感激。不过既然夏德开口了,她便不再说话,但也因此丧失了对玛利亚·爱德华兹的全部好感。
“我用我的咒术和你互相约定。这是源自于古老年代的神术,一旦签订,我们都必须履行承诺。”
说着,他激活了这个新入手的咒术。随着澹澹的光芒闪烁,华丽的黄金色天平的虚影,出现在了夏德和玛利亚·爱德华兹的头顶。
西尔维亚小姐讶异的看着这一幕,虽然知道夏德的力量总是很古老,但这一幕几乎让她以为,尹露娜·贝亚思出现在了这里。
古老的神术本身,便有着让人信服这是公平誓约的本领,所以灵魂并不怀疑这是陷阱。夏德于是向玛利亚·爱德华兹伸出手,后者便也伸出手与他握住。
她的手不像是灵体,模起来根本就是冰冷的活人。当然,为了显示自己不是在耍流氓,夏德也并未更仔细的去体会对方那特殊灵魂的触感:
“誓约:我会用尽全力,保护索伦·格林与海伦娜·格林的安全。确保他们在爱德华兹家族重聚之日后依然安全,能够自由的选择自己的生活。”
玛利亚·爱德华兹点点头:
“我会为你们提供三条,你们需要的情报,但我不会告知你,那些直接与先祖本身有关的事情。”
黄金天平向着二人的双手播撒光芒,两人将誓约又重复了各两遍。随后,仿佛无形的绳索拴在了两人的手臂上,将他们束缚在一起。而澹澹的金色天平的痕迹,也在玛利亚·爱德华兹的眉心浮现,但很快又消失不见。
松开各自的手,夏德体会着那澹澹的被束缚的感觉,但这感觉不是很明显。玛利亚·爱德华兹则若有所思的看着自己的手臂:
“这种古老的力量,我在先祖那里也很少能够见到虽然我希望先祖能够成功,但你们如果真的能阻止他,我也不会出手阻拦。”
她将手重新放回到了似乎要苏醒的拉斯特的身上,轻轻摇晃后,小姑娘又陷入了香甜的睡眠:
“你们想知道什么?”
夏德和西尔维亚小姐对视一眼,终于露出了笑意。魔女将提问的机会让给了夏德,夏德想了一下,露维亚占卜出的,拉普拉斯·克来因·霍华德身边最危险的五种力量中,瓶中之门、天使骸骨、灵魂故事书与诗歌纸牌他都已经或多或少有所了解,但唯独“被锁起来,关在棺材里,时间与空间在他的身上重叠,他像是在现在,但又像是在过去”的人,他们至今都没能调查出到底是什么。
于是夏德将这当做了第一个问题,描述了露维亚的占卜后,说出了自己的猜想:
“三代长子,早夭的恩维·爱德华兹,实际上是被你们的先祖困在了家族旧宅的井下密室里,进行关于长生不老药的实验。他是不是与此有关?”