正德元年五月，兩淮都轉運鹽使鄒澄也收到司禮監的旨意。
旨意要他安排妥當之後，立刻進京。
鄒澄接到旨意的時候心中大慌，
最近這節骨眼忽然之間就說進京，也不說為什麼事情。
到底發生了啥？
鄒澄心虛，所以听完宣旨就開始整日憂懼，不知所措。總覺得皇帝盯上了鹽課。
這一去，萬一真的鬧出什麼事情，可怎麼得了？
所以這京城之行，他是千不願、萬不願，于是馬上召集僚屬于府中密商，討論要不要稱病不出。
他的僚屬勸他，「鄒使，若是換了其他時候這樣還行，但當今聖上乃是雄主，司禮監若不得其首肯，怎麼會有旨意傳出？因而既是聖旨，要是故意借口不去，反而此地無銀三百兩，平白引起聖上的注意。」
鄒澄在揚州是個上的了台面的人，但踫到要去京師，他還是慌的，所以在屋子里來來回回轉悠，突出一個坐立難安，
「可本使要是去了，到宮里顧禮卿將那些話囫圇吞棗全都說了，陛下轉而問我，我該如何回答？」
問題就在這里。
其實如果昏庸之主在位，許多事總可以曲線救國，比如說這是司禮監和外庭相斗，那麼大家各顯神通，互相斗唄，作為下面的人他就抱緊朝堂上的大腿。
可這兩年形勢越來越不一樣，
現在這事兒不涉及朝堂派系斗爭，皇帝每次對于派系斗爭的苗頭都是及時掐滅，所倡導的就是務實為本的官場風氣。
說白了，當今皇帝不管你是什麼人、你背後有誰，他在意的是事情本身！
事情辦好了，當然硬氣，皇帝有時候還護短。事情辦不好，皇帝開始要找你麻煩，你說你在大明朝找誰能管用？
偏偏鄒澄這些人最大的弱點就是事情本身。
所以他不願意去，是因為了解皇帝的風格，實在是沒辦法呀！
除非……
除非是去騙！
真的騙過皇帝，那麼也是有驚無險。
僚屬則說︰「走使也不必過于擔心，顧禮卿到揚州時日尚短，他又能查出什麼？而且他一開口便是要得罪數不清的勛貴、內臣和朝廷官員，涉及這麼多的人，難道陛下就依據他三言兩語便將鄒使定罪？不會的，陛下處置任何事情歷來都是思慮周詳。所以職下斷定，鄒使這次去是有驚無險。」
韓文雖然已經在乾清宮稟報過事情，不過朱厚照下令所有人員不得透露半句，在那種小範圍內，這個命令確實管用。
因為大家都知道一旦泄露了，事後查起來也不是多麼難的事。
這樣一來，遠在揚州的鄒澄等人自然不知道京師里已經有這樣的變化，不是他們無人在京師，而是即使有，也探听不到。
這樣看來，當時皇帝在情急之下的處置也可稱妥當。
鄒澄听完僚屬的話，心中頗受鼓舞，自己安慰自己似的說︰「不錯！此桉一辦不知要牽扯進多少人，顧禮卿就是再有聖寵，也不至于到這等地步。」
到了晚上的時候，終于有消息隨著司禮監的旨意前後腳跟來。
是大大的好消息。
鄒澄看完之後與幾名僚屬相互慶賀，大喜，「之前利用內臣的法子管用了！陛下果然開始對他起了疑心！顧禮卿這次怕是要自身難保！」
性命與利益都攸關的時候，他們肯定忘記了當初科舉之時所念的‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’的誓言。
不管怎麼說，這樣一來，鄒澄也就敢進京了。
從揚州到京師可以順著京杭運河一路北上，免去陸上馬車的顛簸。
顧左在這次事件中是‘進攻方’，他不害怕多與地方官員接觸，所以還主動來信，要鄒澄與他同船而行。
鄒澄也不像原來一般了，接到欽差的帖子還有一分得意︰「官場之上難分黑白，這次咱們就好好瞧一瞧！」
五月初六日，
兩人收拾妥當，租了一條客船在揚州碼頭北上。
碼頭上極其熱鬧，因為皇帝正在選妃，揚州自古就是風流地，所以經過第一輪初選而要進京的百姓也蠻多。
人群熙攘之中，顧左與鄒城相互拱手，表面客氣。
京杭運河並不寬闊，基本也就二十米左右，乘舟北行能將兩岸的風景一覽無余，此時又是春天，兩岸楊柳依依，不時看到桃花盛開，端得是一副人間美景。
算上弘治年間，朝廷君臣認真治國已近二十年，沿著運河還有無數良田，一片青黃之色，同樣震撼人心。
「聖天子臨朝，天下大熟，上差，此情此景，可賀呀！」
顧左心想，你就是再拍皇上的馬匹也沒用了，皇上也如太祖皇帝一樣，要麼不做，要麼做絕。鹽法的事，既然被提起，那就是有始有終，絕對不會虎頭蛇尾。
「鄒大使可知，朝廷為什麼在這個時候忽然宣我們進京？」
甲板上，鄒澄的臉色微變，但是他已知道宮里的事情，所以只是轉瞬之間有些疑慮，馬上又是成竹在胸，說︰「聖上從來都是思慮有奇，下官資質平平，除了甘奉王事，其他便也不去想。」
顧左是知道這個家伙的底細的，明明是貪念十足，表面卻能如此一正言辭，臉皮厚到這種程度也實在讓他心驚。
京師，皇宮之中。
先前朱厚照踫到的那個尚膳監的主事太監和宮女的情況，已經被送了過來。
這個主事太監名為鄭舟，三十四歲，入宮已經二十年。尚膳監掌皇帝及宮廷膳食及延宴等事，基本上屬于邊緣角色。
不過也不能說明什麼問題，照此人當時所說，他是有一個揚州的親戚請他幫忙，宮外的人不管你在里面是什麼職務，只覺得這麼多年興許也可以接觸到皇帝的機會。
而尤址的動作也算是快的，
查人就是從他身邊的人開始，尚膳監這樣的地方涉及到一些采買事情，鄭舟此人平日里克扣、挪用、貪墨這些毛病基本上也還是有的，而且這麼多年下來，數額應當不小。
既然是愛財，朱厚照就更加不能排除有人設局的可能。
所以他下定決心，已經吩咐錦衣衛在顧左入京之後便將其拿下。
雖然仍然不明白為什麼韓文突然上此奏，但鹽法牽扯的人員的確太多，當年為了浙江的桉子，他犧牲了一個王華，現如今顧左這個人倒是要保護起來。
而韓文已經七十多歲，
一來他德高望重，比顧左根基更深，二來壯士已暮年，年紀太大總歸是要讓路。
與此同時，在大明的北境。
大同之兵已經完全置身于大漠之中。
整體呈現的情況是前鋒馬榮部，領三千騎兵為先鋒，後方跟進由周尚文領兵兩萬，剛入大漠時他們之間的距離約為五天的路程，現在已經縮短為三天，可以說越深入越縮近。
說到底，雖然春天是草原上放牧的季節，但達延汗不是弱主，哪怕踫上他一支偏部，那也會是一場惡戰。
周尚文的兩萬兵中，有一萬九千為騎兵，剩余一千為運糧隊。
這次朝廷給的銀子足，所以除了咸菜，會有些咸肉，雖然難吃，但在草原行軍能有肉吃，已經是莫大的幸福。
馬榮部則要辛苦些，干糧、野菜，沿途采水，這就是他們這十幾日的食物，基本上嘴巴里快要澹出鳥來了。
部隊抓住了兩只蓄養的黃羊，許多士兵都在想能不能殺掉打打牙祭，但沒人敢說。
馬榮看著自己手下的四人，他大哥不太合適，沖動而不穩重，所以他便和那位年紀稍大的千戶說，「劉千戶，你帶三人原路折返，去和周總兵稟報這里的情形，請他們稍稍加快行軍速度。」
「得令！」
草原之上，四面八方可能都是敵人。
往哪個方向走，完全是看命。
馬榮看向向導，向導姓呂，名祖雲，此時正蹲在草地上查看，
「如果沒有錯的話，應當是永謝布部的亦不剌，」向導用草把手上像粑粑一樣的東西擦去，「亦不剌是蒙古右翼三個萬戶領主之一，小王子的敵人。」
達延汗，明人稱其為小王子，在這個歷史時間節點，他主要有三個敵人，或者可以稱為右翼蒙古，即永謝布部、鄂爾多斯部和土默特部。
「你如何能確定，這附近是永謝布部的人？」
向導說了一個讓馬榮無法質疑的回答，「我去過。」
去過……
這麼說，只要想找，現在就能夠模過去。
但情況其實並沒有那麼簡單。
馬榮下馬，對著自己的將軍道︰「大哥，羅千戶、熊千戶，蒙古右翼與左翼不和，相互之間亦有征戰。按照周總兵交代，如果我們遇到右翼部落，要先模清情況，然後選擇出擊與否。主要是看看是否能有聯合的可能。」
馬勝有些不耐煩，他找了這麼些天，好不容易遇到一個人，結果還不沖鋒，心里頭接受不了，「都是蒙古人，有什麼區別？全部砍殺了算！」
「全部砍殺肯定不行，這是周總兵的軍令，難道大哥想違抗？」
姓呂的向導這個時候過來說︰「將軍，其實右翼永謝布部近來有一個事情或許將軍會願意知道。」
「是什麼？」馬榮轉身問。
「今年初，達延汗派了次子烏魯斯博羅特到右翼來當濟農。」
濟農，相當于副汗，是大汗的助手，其職責是秉承大汗旨意管轄蒙古右翼政務。
說白了就是給右翼三個萬永謝布、鄂爾多斯和土默特派去一個共同的管主，代表大漢行使權力，而濟農一般為大漢的長子（達延汗長子早卒），相當于漢人中的親王。
所以達延汗派了這麼一個人來其實就是要把右翼三個萬戶全部收編。
馬榮瞬間捕捉到其中的要害，「右翼三萬戶雖然明面上尊達延汗為共主，但他們並沒有被收服，這個時候派濟農，恐怕沒那麼簡單。」
接著他又快速想，「如果這個烏魯斯博羅特死在了右翼，那達延汗必定震怒，即便他是一時英主，胸懷寬廣，但永謝布部這些人也會因此而害怕。」
呂祖雲雖只是個向導，但吃他這碗飯的人腦子一定要靈光，所以他本來是想提這個建議，這是他當初跟隨明軍出征前，東家囑咐他的。
只不過話剛出來，關子都還沒來得及賣，眼前這個少年將軍竟然已經覺察到了。
馬勝听了反而興奮，「小王子的兒子，那一定是個大官！咱們去把他捉過來！上次跑了火篩，我們可是給一頓笑話！」
這說的是當時楊尚義和周尚文之爭，楊尚義領著皇帝辛苦攢起來的騎兵，結果追不到一個火篩。
一旁，羅千戶說︰「誰也沒見過這個烏魯斯博羅特，即便我們打贏了，又怎麼知道抓的對不對？」
向導這個時候也只能搖頭，「小人也沒見過部落里這樣的大官。」
馬榮先是蹙著眉頭，隨後嘴角一彎，「其實不必。我猜測，右翼的三個萬戶一定都很想殺掉達延汗的次子，但是懼于達延汗之威所以不那麼敢，這個時候如果能有另一方出手，豈不是完美？」
「這就要事先和他們通氣。」
「不必，咱們這麼遠跑來忽然通氣，他們會奇怪的，只有忽然出現要打他們，他們才不奇怪。況且如果這些人真的有意要殺烏魯斯博羅特，只要明軍出現，他們自己就會找上門來。說到底，達延汗在前，我們在後，他們又能有什麼選擇？」
兩日後，周尚文拍馬趕到。
令馬勝驚訝的是，他以為自己那穩過了頭的二弟，開口就建議周總兵出兵攻打永謝布部！
周尚文不理解，「你說要打右翼部落？」
「末將以為朝廷要聯合右翼的決策沒有問題，但蒙古人不打一下，他們是不會甘心與明軍聯合的。」
「可打一下還怎麼聯合？」
「首領不打死，抓住再放了就好。只要能讓達延汗的次子殞命，放回去的首領才是達延汗的麻煩，因為他一定會去游說另外兩個部落，與他一起反對達延汗。」
就像當年蒙古人將英宗皇帝放回來，結果弄得明廷上下左也不是、右也不是，難受的要死。事實上，朝廷也確實因此劇烈動蕩，這招啊，厲害著呢。
周尚文有些猶疑。
馬榮繼續勸說︰「周總兵，這個時候右翼有達延汗次子，右翼三萬戶首領絕對不會當著他的面輕易與明軍聯合，他們沒有與我們心連心到這種程度，說到底他們都是蒙古人，我們才是外族人，因而簡單的罷兵求不來握手言和。」
「好！」武人沒那麼多的忸怩與糾結，「那咱們就打一下！兵分兩路，從兩側沖擊永謝布部！」
得到首肯馬榮拳頭瞬間握緊，
……此戰，他有把握！
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