樂進雖然在《三國演義》中不出名，但卻是「五子良將」第一個跟隨曹操的，第一個封侯的。而且每次征戰，身先士卒，勇猛頑強，無堅不摧，曾三次擊敗關羽，創造了三國先登記錄，單論個人勇武，三國前十應該是沒問題。
王打不過對方也就是理所當然的。
這樣的猛將，曹昂當然不能讓對方溜走。
看對方年齡，應該二十上下，再加上穿著、打扮，還要借馬、搶馬，應該是身處困厄之際，正是拉攏對方的好時候。
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于是曹昂便言道︰「樂壯士，可有去處？」
樂進不知曹昂用意，搖搖頭說道︰「我是東郡人，家鄉遭了災，流離此處，並無處可去。」
這讓曹昂更是滿意。
「在下沛國曹昂，尚書盧公弟子，家祖大司農，家父乃是彭城國相，現正與一眾好友外出游學。壯士既然無處可去，若是信任在下，不若跟我等同行，強自一人，形單影只，顛沛流離。」
樂進听了曹昂自報家門，立刻問道︰「可是那有著‘孝賢郎君’、‘少年聖賢’之譽的曹氏郎君。」
王不待曹昂回話，便驕傲地說道︰「就是我家郎君。」
曹昂也笑著回道︰「都是世人謬贊了。」
這時樂進突然跪在地上，對著曹昂拜了一拜，然後說道︰「既是曹氏郎君，請受樂進一拜。」
曹昂趕緊上前將其扶住。
「樂壯士為何拜我？」
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「光和二年大疫，樂進亦感染了傷寒，是靠著小郎君的桂枝湯才得以活命，所以小郎君是樂進的救命恩人，當得樂進一拜。」
曹昂也沒想到雙方有這個舊事，于是便言道︰「我不過是盡力而為，樂壯士不必放在心上。」
樂進卻不以為然。
「對于曹郎君來說，是一件小事，可對于我們這種普通庶民來說，就是天大之事。自光和二年，天下兩次大疫，生靈涂炭，皆是因為令尊的《防疫八則》和曹氏郎君的桂枝湯藥方，無數人才得以活命。而且曹郎君施粥施藥，扶危濟困，于我等，乃是救苦救難之真神。」
曹昂在洛陽之時，原本被稱為「孝賢郎君」。而在青兗尤其是河南各州，則被稱為「少年聖賢」，其原因便是當年他的善舉，早已傳遍了大河南北，人人皆識得曹昂之名。
樂進的夸贊，讓曹昂都不好意思起來。
曹昂還是第一次知道，自己在民間的聲望這麼大。
其實曹昂低估了這個時代的信息傳播。曹昂的故事，無論是孝行，還是救災，都頗具傳奇色彩，而且情節又跌宕起伏，扣人心弦，滿足了世人的感官需求，再加上他如天授一般的年紀，這故事自然傳播就快了起來。
此時只見曹昂拉住樂進的手說道︰「樂壯士，你再這麼說，我便要羞煞了。」
曹昂說完，笑了起來。
而樂進也說道︰「樂進這條命，是曹郎君救的，今日便賣于曹郎君了。」
曹昂也緊緊握住樂進的手，這是他此生，所招募的第一個名將。
曹昂帶著樂進回到車隊，合伯已然帶著人將飯坐好。曹昂親自上前，給樂進盛了一碗，感動的樂進眼眶濕潤，好久沒有人對他這麼好了。
樂進，字文謙，東郡衛國（治今河南省清豐縣南）人，今年二十歲。他出身一般，這次大災，家里養不活閑人，于是他便一人持矛向西，尋個前途。到了河內，實在活不下去了，又不甘願落草，便想去投軍，這才要借曹昂一行人的馬匹，卻沒想到遇到了曹昂。
樂進應該是餓壞了，一碗不夠，再來一碗，最後一人吃了整整一鍋的栗米，看得眾人是瞠目結舌。見過能吃的，可沒見過這麼能吃的。
樂進吃完，倒是有些不好意思。
曹昂則笑道︰「大凡壯士，自是異于常人。廉頗老時，尚能一飯斗米，肉十斤，更何況年輕之時，文謙這是有名將之資。」
曹昂一番夸贊，倒是讓樂進如常起來。
飯後，眾人圍坐一起休息。曹昂知樂進從東郡來，便問他是否知曉太平道的事情。
樂進便言道︰「郎君明鑒，我從蕩陰縣來，正好在那遇到了太平道的人，這群人還邀請我加入其中。」
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曹昂便好奇地問道︰「那文謙為何沒有選擇加入？我听說太平道在大河以北，勢力很大。」
「一群裝神弄鬼的左道旁門之徒罷了。」
樂進輕蔑地說道︰「這太平道也救人，可是卻裝神弄鬼，招搖撞騙。我見過他們的符水，跟郎君的湯藥差不多。我猜定是這張角抄了郎君的方子，熬制成湯藥，卻假托什麼鬼神，還稱之為符水，糊弄那些愚夫愚婦。這樣一群騙子，我怎麼會加入。」
曹昂听了，不禁愕然。
自己的出現，發明了救治傷寒的特效藥，倒是使得張角的符水失去了神聖性。搞不好，張角還真是抄自己的藥方。
「這張角，倒也救了不少人。」
樂進道︰「他救人是為了讓人信道，哪像郎君，救濟蒼生，不圖回報，令人欽佩。」
曹昂對于樂進的話，也不好說什麼。這人與人之間，就怕對比。原本只張角一人救治百姓，世人自然信服。可現在多了一個曹昂，而且曹昂還是只求名聲，不圖回報，便將張角給比下去了。
也虧了信息不發達，若是自媒體時代，張角踫上曹昂，就要人設全面崩塌了。
眾人休息了一會，曹昂對樂進說道︰「我想去見識見識太平道，就是不知其首腦人物在何處，文謙可敢為我引路。」
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「這有何不敢？」
樂進站起身說道︰「我听說有太平道的首腦，就在蕩陰北面的羑里，就是不知其身份。我有一好友，也在太平道之中，進可為郎君尋此人一探究竟。」
曹昂擺手道︰「文謙，不必如此，我就是想了解一下太平道的情況，不用驚動他們。」
樂進點點頭。
樂進在河內東部游蕩了數月，對這一帶的情況已較為熟悉，由他帶路，曹昂一行，少走了很多的彎路。
兩日之後，眾人越過朝歌（今河南省淇縣），到達淇園。