曹昂縱馬馳奔，返回洛陽。到京師之時，天色已晚。
靈帝的親信蹇碩親自在上東門等待曹昂，引著曹昂一路通暢地入了城。
蹇碩是曹家的仇人，或者說曹家算是蹇碩的仇人。當年曹操初為洛陽北部尉，為申明禁令、嚴肅法紀，造五色大棒十余根，懸于衙門左右。蹇碩的親叔叔蹇圖違禁夜行，曹操毫不留情，將蹇圖用五色棒處死。
想當年曹操也是妥妥的忠正之臣，若恰逢盛世，其清名不會比董宣差。
兩家有仇，可蹇碩見到曹昂，全無一絲異樣，恭恭敬敬，既無宦官的驕縱，又無仇家的敵視，倒是讓曹昂很驚奇。
而且曹昂不斷揣測，靈帝讓蹇碩來迎接自己，是急糊涂了，還是別有深意。
曹昂一行很快到了北宮，東明門外，亦有人在此等候，這般待遇，讓曹昂一時都有些吃驚。
到了城門底下，蹇碩便要叫門，曹昂便提議坐吊籃入內，省得開宮門動靜太大。
一般情況下，宮門一旦落鎖，夜里是很少打開的。主要是到了夜里，內外勾連，容易生事。多少宮變事，都是在晚上發生的，所以歷代王朝吸取教訓，輕易不開宮門。
而這次曹昂深夜入宮，能走宮門，若不是蹇碩故意害他，便意味著靈帝已經慌了手腳了。
很快宮門打開，曹昂看著黑洞洞的宮門內，沒多說什麼，便跟著蹇碩入內。
現在的情況，真是蹇碩坑他，曹昂也沒法拒絕。
而且曹昂更傾向于是靈帝著急，畢竟蹇碩若是敢擅開宮門，只有一個可能，便是靈帝死了，但歷史上的靈帝可是還有兩年好活。
曹昂不認為自己的小翅膀把靈帝「撲閃」死了。
而且蹇碩就是要坑，也是先對何進動手。曹昂雖然名高權重，但在政治斗爭中，仍舊算不得什麼大人物。
果然，曹昂的擔心是多余的。
曹昂到了德陽殿，尚未行禮，便見上首的靈帝一番欣喜的模樣。
「曹卿來了！」
曹昂並未有絲毫欣喜，而是一絲不苟的行完禮。
等到曹昂落座，靈帝便急不可耐地說道︰「曹卿可知耿鄙身死，涼州又生事了？」
曹昂在回來的路上，便不斷盤算著靈帝的用意，最大的可能，便是靈帝想自己再次前往涼州。
曹昂當然不願意。
現在都中平四年了，離著天下大亂不過三年，正是大漢內部政治斗爭最尖銳的時候，曹昂哪有那個本事。
于是曹昂便言道︰「臣一直在滎陽，未聞涼州之事。」
靈帝也知道曹昂可能連涼州發生何事亦不得知，只得耐著性子，給曹昂講起了涼州之禍。
當初北宮伯玉等人敗退回金城之後，雖然擊退了漢軍的追擊，但因為傷亡慘重，已經無力再壓制邊章、韓遂等人。
而整個羌胡叛軍內部，本就是因為利益糾合在一起，當對外擴張受到限制，內部自然便不再安穩，生起亂子來。
北宮伯玉希望重塑他在羌胡軍中的地位，而邊章、韓遂也不願再受對方的挾制，至于宋楊、宋建，又是另一種態度，二人不願意再跟大漢戰個不休，倒是傾向于關起門來自己玩。
各方在不斷地拉鋸僵持中，勉強維持了一個平衡，直到中平三年冬，邊章去世，平衡被打破。
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邊章在眾人中，名望最高，有韓遂做盟友，實力最強，勉強可以壓制住眾人。可邊章一死，北宮伯玉、李文侯、韓遂各不相讓，自然便斗了起來。
韓遂此人，號稱「九曲黃河」，意思是此人心機如黃河一般，圈圈繞繞。北宮伯玉是個莽夫，而李文侯實力大損，俱斗不過韓遂。
于是韓遂在邊章的靈堂前，伏殺北宮伯玉、李文侯及其心月復，徹底控制了除宋楊、宋建的金城叛軍。
而宋楊、宋建二人聞訊遠走枹罕（治今甘肅省臨夏縣東南雙城堡大夏河北岸），不跟韓遂玩了。
其實這事並不關大漢的事，尤其是大漢這一時期處于防守階段。
而涼州刺史耿鄙卻認為羌胡叛軍內部，連著喪了邊章、北宮伯玉、李文侯等人，韓遂又是靠著不光彩的手段上位，必然人心動蕩，軍心不安，正是破賊的良機，便試圖在沒有來自其他地區大軍援助的情況下征討韓遂，徹底平定羌亂。
不得不說，耿鄙野心不小，若是讓他辦成了，也能名垂青史了。
但這事明顯不靠譜。
于是漢陽郡太守傅燮便向耿鄙勸諫道︰「使君統政日淺，人未知數。孔子曰︰‘不教人戰，是謂棄之。’今率不習之人，越大隴之阻，將十舉十危，而賊聞大軍將至，必萬人一心。邊兵多勇，其鋒難當，而新合之眾，上下未和，萬一內變，雖悔無及。
不若息軍養德，明賞必罰。賊得寬挺，必謂我怯，群惡爭勢，其離可必。然後率已教之人，討已離之賊，其功可坐而待也。今不為萬全之福，而就必危之禍，竊為使君不取。」
意思就是說咱們先等會，等實力強大了再出擊。
耿鄙當然不允。
「曹昂小兒，亦能破賊，我難道不如一小兒乎。」
曹昂在西北破賊之後，留下一個後遺癥。畢竟曹昂年級太輕，不了解內情的人便以為曹昂運氣好，都覺得我上我也行，自是膽子極大。
中平四年春天，耿鄙集結了涼州六郡的軍隊征討韓遂。
但耿鄙又犯了一個錯誤，任用程球為治中，讓士紳和百姓寒心。程球為人貪婪奸詐，對涼州豪族敲骨吸髓的盤剝，早就引得涼州豪族不滿。
而在涼州行事，得不到涼州豪族的支持，基本上就是自取滅亡。
中平四年四月，大軍開至隴西郡治狄道時，耿鄙軍發生兵變，程球和耿鄙都被殺死。
韓遂得信之後，立刻率兵東進，而耿鄙所部變兵在狄道人王國帶領下加入叛軍，沒過多久，耿鄙麾下原軍司馬馬騰亦率部向王國投降。
王國、韓遂、馬騰三方在一番扯皮較量後，擁立王國為首領，稱「合眾將軍」。諸軍又向東包圍漢陽郡，漢陽郡太守傅燮力戰身死，冀城淪陷，叛軍一路向東，再次殺入關中劫掠。
自此，涼州基本失陷，而西北的局勢，亦再次不可控起來。