曼明瞧著像是有些年頭的東西，果然就听老太太說︰「這件東西我一直收著沒拿出來，頭前那一位生了兒子，我也只叫人現打了一副赤金的給他，這套東西是祖上傳下來的，先祖在宮里任軍機大員，那一年欽定我母親為四品誥命失人，隆裕太後賞賜的，剛好我新添了四子，母親就給我了。舒 」
「這麼珍貴的東西，老太太留著做紀念罷。」
老太太笑著道︰「老得都快入土了，還做什麼紀念，不如給我們小嘉怡。」
曼明心下感動，眼眶再次泛紅，老太太瞧著她這樣，不免又要勸慰幾句，老人家的話，曼明字字句句印在心里，道理都懂，只是談何容易，家道中落，她又半點幫不上忙，眼睜睜看著，心里豈有好受的。又說了好一會的話，趙夫人那邊催請過去用飯，老夫人臨走時交待，「你這孩子我瞧著一向持重，現在非常時期，更要克令克柔。」又道︰「時時過來瞧瞧我，我們娘們兒說說話，別一個人把自己憋壞了，你婆婆那個人一向重男輕女，你不要管她怎麼樣，我在一天就擔待你一天，趙家還輪不到她做主，那個叫什麼妃的姨女乃女乃，你也不用太放在心上，我趙家門第，從來容不得戲子，母憑子貴的事也斷不會發生。」
從老太太屋里出來，張媽松了一口氣，笑著道︰「我瞧著老夫人倒好，一向看重我們，還給靜恩娶了嘉怡這麼好听的表字。過兩日孩子入宗譜，想必也要替咱們說兩句話的。遽」
曼明笑她傻，「大戶人家入宗譜，向來按名字排位來算，你沒听見老夫人剛剛說我們叫嘉怡，貞，順，成，俊，怡。」
經她點撥，張媽恍然道︰「是啊，除去大房二房四房那幾個孩子，我們嘉怡排行老五，是五小姐，那姨女乃女乃那個，只能排六，雖然這名次不重要，可我們眼下不如意，有了老太太這一表率，到底能讓別人高看我們一等不是。」
曼明笑笑，並沒過多的欣喜恨。
那邊擺了飯，曼明到時，大家都已入座，憶妃也在座，曼明進來見大家目光齊刷刷的看向自己，可又不像是看自己，一時疑惑，扭過頭卻見趙承穎不知什麼時候跟在她身後，一聲不響的進來，她嚇了一跳，身子往後退了退，鞋跟正好磕著玄關處的石階，身子一時失去重心，向後倒去，趙承穎手快，一個大步上前攔腰抱住她，「當心。」
曼明臉色紅了紅，推開他，「什麼時候進來的也不出聲，跟在後面嚇人。」
趙承穎鮮少見她害羞，這會瞧著她低頭模樣，倒有幾分憐愛，尷尬的咳了一聲道︰「我瞧你低著頭悶不作聲，想心事似的，就沒出聲。」
曼明斜了他一眼，率先進去，趙承穎也不生氣，笑嘻嘻的月兌了手套交給一旁侍從官，接過女乃媽手里的靜和舉起來，親呢的摟在懷里逗著，一路隨在曼明身後，來到餐廳。
兩人一搭一和的進來，多年夫妻間配合出來的默契，與那種心心相契的感覺騙不了人，憶妃眼楮直勾勾的看著他們，眼楮里冒出火光，身子僵直的坐著，狠狠握著茶杯。
戴春梅咳了一聲，憶妃才回過神來，抬頭迎上婆婆瞪視的目光，心虛的低下頭。
曼明走過來叫了聲媽，趙承穎也道︰「媽，我回來了。」
戴春梅恩了一聲，說聲「坐罷。」
曼明看看位置分布，四少女乃女乃坐在她左手第一個位置，憶妃坐在她右手邊第二個位置，她想了想，坐到四少女乃女乃身邊，憶妃心思落地，今天吃飯她特地挑了這個位置，趙家向來重位份，趙承穎繼了督軍職位後，不回來吃飯便罷，回來吃必定是坐在趙夫人右手第一個的位置，她忙把他的碗筷整理了一下，身子側了側，做足了請他入席的準備，可誰知趙承穎想也沒想，就坐到曼明下手的位置。憶妃臉上一熱，覺得自己被自己戲弄了一把，當著這麼多人，她像個小丑似的，又是撒潑又是示威，可是那個人，她根本就不把她放在眼里。
所謂一個人跟另一個人的較量，並不是把對方傷得多慘重才算厲害，而是，你所有的責罵與侮辱她根本不放在心上，她不在乎你，你做什麼她都不在乎，她根本就不把你這個對手放在眼里。她覺得你不是對手。
這種侮辱感讓她內心焦灼。望著坐在對面恩愛的一家三口，她算什麼呢？她所有的努力，只消她一個笑容就打破了，趙承穎沒回來之前她還不覺得，可是這樣活生生的看著她們相處的畫面，叫人不得不相信，愛這回事，是有比較的。
若是沒有許曼明，趙承穎算是對她不錯，但有她在，她才知道自己在趙承穎心里根本排不上位置。許曼明許曼明，都怪她，若是沒有她就好了，若是她不存在趙承穎一定會愛她，可是，怎麼樣才能沒有她呢？
憶妃低著頭，沉浸在自己的憤怒中，戴春梅叫聲開飯，大家動筷子。趙承穎只是抱著靜恩逗她玩，曼明夾了片脆藕放在他碗里，「把孩子交給女乃媽，你吃點東西罷！」
趙承穎受寵若驚，她一向不在外人面前跟他表現得過于親昵，只是偶爾回到家，當著媽的面會對他和善一點，即便如此，他還是很受用，依依不舍的把靜恩給了女乃媽，低頭吃飯，在軍中待久了，餐桌的禮儀也忘了，軍糧補給不充分時，跟著士兵一起吃大鍋飯，北方的海碗，一碗剛出鍋的湯面，也不顧燙，幾筷子就沒了，。
曼明見他吃相，驚得瞪直眼楮，戴春梅也是皺眉，四少女乃女乃笑道︰「老七，你慢點吃也不怕噎著，沒人跟你搶！」
趙承穎也笑，只是還只管埋頭吃。
戴春梅到底心疼兒子，吩咐喜鵲盛碗湯給她，憶妃道︰「還是我來罷。」把調羹接過去盛了碗湯，移開座位，親自奉到他面前，趙承穎說聲謝謝，接過來呼嚕呼嚕喝了，抽出餐巾擦擦嘴，「我吃飽了，你們慢用。」
「這就走了？」戴春梅恨得直咬牙，卻也不能說什麼。
「恩，你們慢慢吃，我等會還有個會。」趙承穎起身抱過靜恩，舉過頭頂，「走嘍，跟爸爸進書房玩去嘍。」
走出餐廳，對那邊候著的幾個人道︰「上來罷。」
「是。」
曼明遠遠瞧著他一身軍裝，高大的身子抱著小小的嬰兒，猶其督軍服不比別的，肩章做得極夸張，剛正威武的樣子與溫柔慈愛的父親形象難以融合，總覺得別扭，又有一旁幾個軍中要員跟隨著上了樓，如此重要的軍事會議，他居然抱著孩子去。
曼明不放心，對張媽道︰「少爺要開會，你去，把孩子抱過來。」
張媽去了一會，空手而回，看看一旁夫人的臉色，怯懦的道︰「我見少爺帶著小姐玩沙盤呢，他不要我抱，說沒事，我就讓女乃媽在一旁候著，有什麼事也能照顧。」
曼明心下一惡，看向戴春梅，只見她嘆了口氣，說道︰「算了，由得他去。」
幾人默默吃飯，憶妃心里不痛快，可婆婆沒離席她是不敢離席的，只得撐到最後，戴春梅擱了筷，她也才跟著離席，說不舒服，上樓躺躺，曼明剛吃飽消消食，同四少女乃女乃到她房里略坐坐。她自己倒還好，只是四少女乃女乃挺高興，拉著她興奮地道「你沒瞧見憶妃的臉色都脹紫了，看她還囂不囂張，仗著生了兒子就這麼跋扈，哼，跟別人沒生兒子似的。」
話說完方才想起失言，愧疚的望著她，「我……曼明我不是有意，女兒挺好，要不是媽這樣逼著，我定是想個女兒，若是我懷第二胎，希望是個女兒。」
曼明笑笑，「兒女雙全自然是好。」
憶妃這里關了門，獨自生悶氣，煙雪進來，看見眼前一個黑影飛過來，听見里頭罵道︰「你別過來，還來做什麼？你心里就只有許曼明和她的女兒。」
煙雪知道她以為自己是七少爺，撿過地上的枕頭，走到床邊，叫了聲少女乃女乃，把枕頭還放到床上。憶妃翻個身見是她，臉上又羞又惱，沉著臉不說話。
煙雪道見屋子里一團糟，妝台上的東西都掃到地上，狼藉一片，她彎下腰一一收拾好，憶妃坐著愣愣的出神，想到剛剛他看她近神態她就心疼，他從來沒有用那種眼神看過自己，她也罷了，他對她的女兒那樣好，還抱到書房，印象中，他很少抱天佑，只有那一次，媽從承州回來，召他回家大家團圓吃飯，她抱著孩子去給他瞧，他這才抱了抱他，那也只是一會，孩子哭鬧，他就不耐煩的叫女乃媽抱走了，那時候許曼明還沒回來。
憶妃心里長嘆，那時候多好，許曼明，你為什麼要回來？你怎麼能回來？她坐起身，看著煙雪，煙雪正在收拾東西，不防身回過頭見她直盯盯望著自己，也驚了一驚，「女乃女乃，你這麼看著我做什麼？」
憶妃道︰「我問你，上次去巡捕房告發，你確定沒人認得出你？」
「確定，女乃女乃放心好了。」
憶妃還是不能放心，曼明回來了，若是被她知道是自己告發的他，傳到趙承穎耳朵里于她不利，就算現在仗著兒子，他一時耐何不了她，可讓他知道她有這樣的心機跟手段也是她不想看見的。
到下午，曼明便辭了趙夫人回家去，她叫張媽去把女乃媽跟孩子找回來，卻見趙承穎也跟著來了，靜恩已經他懷里睡著了，曼明道︰「給我罷。」
趙承穎道︰「還是我抱著，要睡一路呢，仔細你胳膊麻。」
曼明詫異的道︰「你下午不是要開會？」
「不開了，也有陣子沒回去了，我跟你一起回去。」
曼明看看他，沒說什麼。兩人坐上車，看車子緩緩啟動，無聲的滑向遠方，這樣安靜的氣氛，竟然覺得好陌生，他們有多久沒有一起出門了？上一次還是一年前罷？那時候是做什麼她也忘了，太久遠了。
「想什麼呢？」他突然道。曼明回過神來，「沒什麼，最近軍中怎麼樣，忙嗎？」
趙承穎長嘆了口氣，「幾個元老仗著立有軍功對政務上橫手指腳，倚老賣老，稍有不快就說連你父親在世時也對我禮讓三分，叫人心煩。」
曼明道︰「你這麼年輕作了督軍，他們氣不過也是有的。」
「我何償不知道，只是他們玩得太過分了，一次順從也罷了，長此下去，我會變得很被動。」
曼明雖不參與政治，但歷史書也看過不少，少年皇帝新參政，太後垂簾大臣攝政的戲碼常演，知他辛苦，有些話不想逼他，可事到如今，少不得再問一句，「我父親的事怎麼樣了……」
趙承穎的臉色變得凝重，低著頭，良久不語，曼明道︰「是不是不好？」
趙承穎道︰「再給我點時間，這幫老頭子太難纏了。」
曼明心里有些失落，別過臉看著窗外街景，趙承穎將她攬進懷里，曼明掙扎了一下，輕輕靠在他肩上，感覺頭頂有熱熱的鼻息呼出，他的語聲沙啞而沉重，「再給我點時間，曼明，我一定把父親救出來。」
曼明歪著頭，大概是這樣的姿勢維持得久了，只覺得嗓子里發癢，眼眼紅紅的，一出口才發現聲音哽咽，慢慢說聲，「我知道。」
他加重手中力量，將她緊緊攬在自己懷里，抱著女兒跟她，趙承穎頭一次覺得這天下還有什麼事能叫他這麼為難，他這輩子從沒求過誰，可是如果他開口求他們，他們能放下這件事不再追究的話，他願意去開口，只是事情並不是他想象的那樣。
車子走到一半，路過一片老式的街區，臨街的房子是荷蘭人建的歐式風格，曼明看見一片熟悉的窗口，那是她曾寄居的地方。趙承穎順著她的目光看了看，並未發現特別之處，也便沒放在心上。
回到家，曼明讓女乃媽抱靜恩下去睡覺，她也進房換身舒適的衣服，在衣帽間里挑了件寬松的兩件式唐衣換上，一邊系著扣子一面走出來，抬頭看見趙承穎站在那里，臉上紅了紅，轉過身道︰「你最近越發叫人捉模不透了，總是這樣不聲不響的作什麼呢？」
趙承穎就喜歡看她臉紅的樣子，過去從身後抱住她，「我進自己的臥室，還需要敲門嗎？」
他的唇帖上來，手也開始不安分的在她胸前亂模，曼明別過臉，自她生過孩子就一直不肯讓他踫她，太多長時間沒有踫過彼此，突然的親呢叫她覺得有點別扭，「你今天下午沒事嗎？不是說很忙嗎？」
「你想讓我走嗎？」他呼出的熱氣呵在她敏感的耳垂，他嗓音嘶啞，她身上香甜氣息挑起了他的***。
曼明只是躲著，這種時候，總不能推他出去，從前還能說身子不適，現在說什麼呢？總不能叫他知道她沒準備好接受他。半推半就的被他抱到床上，雙手揪著被子，趙承穎撤開身月兌掉自身上衣服，再次壓上來，曼明雙手隔在兩人中間，「承穎，我有話同你說。」
「你說……」
「今天女乃女乃給靜恩取了表字，叫嘉怡。」
「女乃女乃年輕時是有名的才女，她取的名字，錯不了，哪個怡？」
「怡情的怡。」曼明說完就後悔，恨不得咬掉自己舌頭，趙承穎果然抓住她不放，笑呵呵的將手伸進她衣服里戲弄著，「怡情宜時，正在當下。」他用另一只手解她衣紐，唐家的盤扣是用珍珠做的，扣眼又縫得細小，他試了幾次不成功，額上幾乎出汗，急得索性扯開，裂泉聲過，曼明剛剛還好端端的衣服已經撕成兩半，被他揚手扔到地上，曼明氣得怒目圓睜，還沒發火，他倒先生氣了，「什麼扣子魚滑似的那麼難解，以後別穿了。」最後一聲湮為濃濃的嘆息，消失在她柔軟的胸前。半晌，突然抬起頭來問一句，「靜恩的女乃不會不夠吃罷？」
曼明臉紅得幾乎滴血，一腳踹開他，趙承穎也笑，厚顏無恥的重新帖過來，不顧她的反抗將她壓在身子底下，去除她身上最後一絲阻礙，慢慢將身子推進去，感覺到里面的干澀，他緩下作動，低頭親吻她的唇，曼明疼的皺眉，在心里想，或許男人便是這樣，他的心疼是有度的，比如他要你，既便知道你會疼，還是要！有些事，他即便知道你會難過，還是會做。
連著幾日，趙承穎天天回來，曼明不好再問他父親的事，只是閑暇時見他獨自一人坐在燈下，愁眉不展的樣子，心想，或許他當真是為難罷，只是事到如今，她能救誰呢？
曼明回來以後一直沒有跟王芸佳見過，知道先前住處被抄查了，現在軍中有人中調和，又將祖宅還給了她們，其余產業均已充公，現在王芸佳帶著曼君的姨女乃女乃們住在那里，原先的軍哨已撤下了，車子一路暢通無阻來到門前，下了車，見家里人丁不見，只門口一個老門房還堅守在那里，院子里的花草也沒人修剪，看上去蕭條破敗。曼明一陣心酸，想不到她許家竟淪落至此。
進到客廳，迎面一只杯子飛了出來，差點砸著她，曼明閃身躲開了，張媽也嚇了一跳，抬頭見客廳里亂糟糟的。像剛被打劫了，東西砸了滿地，桌子也叫推翻了，兩個穿著妖艷的女子揪著頭發在里面廝打著。曼明皺皺眉，想必這就是老三那幾房姨太太，客廳一側的落地窗前透著一些陽光，沙發里坐著個人影，曼明走進去，才發現王芸佳在那里，一動不動的，看見她們打架也無動于衷，面如死灰的樣子叫人擔憂，曼明對張媽道︰「你去，把她們拉開。」
張媽雖然有些膽怯，可還是過去喝道︰「你們快住手。」
兩個人仿佛這才看見她們，其中一個認出是許曼明來，扔下那一個沖過來道︰「呦，督軍夫人來了，我是你四嫂子劉月香。」
另一個穿藍衣的諷刺的冷笑道︰「什麼四嫂子，真會往自己臉上帖金，不瞧瞧自己什麼模樣，許老四能看上你？是四姨女乃女乃。」
劉月香也不甘示弱的叫囂道︰「你還不是一樣的姨女乃女乃，得意什麼，你若看不慣在這里做姨女乃女乃，你也像老大老三那樣卷鋪蓋走呀？大名鼎鼎的雲千雪，在上海灘百樂門做交際花時不是認識了那麼多公子哥嗎？怎麼？現在听說你落魄了？不要你了？」
一句話戳中雲千雪的痛處，當即一甩手，要過來扭打，曼明喝道︰「都住手。」
聲音不大，卻帶著不容忽視的威嚴，兩人住了手，同時望著她，曼明道︰「張媽，送她們上樓。」
劉月香與雲千雪對視一眼，想要頂嘴，卻見她崩著臉一言不發的樣子，想到她現在是督軍夫人，日後少不得麻煩，又不敢得罪，如此心下暗暗計較著，竟真的听話上了樓。