四寸、三寸、兩寸，小石頭騎坐在一支橫出來的杯口粗的樹枝上，努力的使勁把手探向前面去抓取那支卡在枝椏上的雞毛毽子這已經是他身子能夠最靠前的極限了，每動一下，樹枝都像是會承受不了負重般的上下慢慢晃動著，像是隨時都會折斷似的。
他突然有種錯覺，在某個時間的山頂上，也曾有一男一女這麼費力的去夠取一只也蘭花，然後兩個人一起滾落下了山淵。呸！我在想什麼啊！他用力甩了下腦袋，把那個迷惘的思緒甩出腦外，深吸了一口汽，讓全身的精神都集在一起，身體使勁前傾，幾乎都是貼在了樹枝上了似的把身體盡量伸展到最長，咬著牙一點一點的探手往前蹭去。
樹下的一幫丫頭們也是屏聲息氣、緊張地看著他。那個瓜子臉的領頭女孩子還悄悄地問鄭杏兒︰「唉，你說他不會掉下來吧？」
掉下來？那爹媽一定會揍死她的。鄭杏兒兩只小手互相攥得緊緊的壓在胸前，兩只眼楮死命的盯著小石頭的每一個動作，心里不禁已經開始有些後悔讓這小表弟爬這樹了。
「拿到了！」小石頭猛的直起來來，揚起手上的毽子回身呼喊著。仿佛他摘取的不是一個雞毛毽子，而是君王皇冠上最明亮的寶石一樣珍貴和英勇。而同時，樹下的女生們也暴出一陣激烈的鼓掌和歡呼，歡呼雀躍，仿佛小石頭也的確像個摘取桂冠的英雄似的。
「大膽！學塾安靜之地，何人敢在外面大聲喧嘩！？」一個嚴厲的聲音從院子里傳來，立時壓住了外面一片的歡呼聲浪，威嚴的聲勢讓牆外的女孩子聲音一窒，紛紛吐了個舌頭，轉身各自逃散而去。
「唉！∼等等我，這幫沒義氣的丫頭片子，我還沒下去哪！」小石頭望著包括杏兒在內一哄而散的女孩子，失望的喊了一句。他現在並不是不想也跑掉，而是剛才摘毽子時爬得太靠前了，只能一點點小心的往後挪動，生怕一個不小心就再穿越一回。
「還說！」那個嚴厲的聲音喝斷了小石頭的喊話後，又咐吩了一句。「你們幾個，去搬個梯子來，讓他下來，別摔著。」
在牆頭架起一個接觸到樹枝的梯子後，小石頭終于膽戰心驚的順著梯子出溜了下來。下來後，你終于看清楚了那個嚴厲聲音的來源，只見一個清 的老者站在他的跟前，一身長衫干淨，胡須灰白，背著雙手注視著他，還沒等他道謝便開口責問︰「你是誰家孩子，為什麼爬這麼高？宗族書塾重點，為什麼大聲喧嘩！？」。
「對不起，我到樹上去摘個毽子，並非有意搗亂。」小石頭只好訥訥的解釋道，心想怪不得那幫小丫頭寧肯大老遠跑回家去拿什麼竹竿也不肯繞進院子尋人幫忙。
「一個小小子卻去玩踢毽子，羞也不羞！」這時老者身後一個戲謔的聲音接過話來，引院中一片男孩子的哄堂大笑。
「我不是玩踢毽子，我只是幫你」小石頭急忙的分辯著，抬眼卻看到那個說話的人從老者背後走出來，一下子怔住了。
那個圓臉的孩子也是一怔，抬手指著小石頭，兩個人同時驚訝的大喊︰「原來是你！？」
「嗯，鄭經，你們認識？」老者轉頭問道。
「我才不認識這種窮小子呢。只是今天就是他在城里攔著我們的路不讓走，這才回來晚了。」那個叫鄭經的孩子一轉身卻告起狀來。
「胡說，剛才不是已經都招認你們是偷偷跑出去看社戲才回來晚了嗎？鄭雨農都已經認錯了，你以為逃的掉嗎？若是還敢再別亂攀賴別人，今天的處罰就翻一倍。」老者卻是冷冷一笑，似是對這個叫鄭經的孩子一貫行經極是清楚似的。
「那他在宗祠書堂窗外大聲喧嘩，影響大家讀書，也是該罰！」鄭經依然辯道，一幅不讓小石頭吃點虧絕不罷休的樣子。
小石頭知道他是在報復剛才在路上的事情，心道這孩子真是睚疵必報，又哪里「正經」過了？但自己的確是在人家讀書的地方大聲喧嘩，也有些理虧，本擬再進一步認個錯。可又一想這個老人如此嚴歷，如果自己認錯還指不定要受什麼處罰呢，再說鄭小六兩口子還有宋大柱一會兒還等自己回去吃飯呢。
只好一咬牙，再進前一步躬身又道了個謙，「不知道這里是這麼莊重的地方，並不是有意吵鬧喧嘩的，還請老伯見諒則個！」說罷轉身就想跑走。卻不想那個叫鄭經的像猴子一樣精，早已經先一步堵住門口，笑道︰「想跑？門兒都沒有。書堂就是個安靜的所在，容不得一點吵雜，現在我們都讀不進去書了，你說怎麼辦吧？」
小石頭一想這人還真是難纏，不禁暗暗有些後悔街上和他沖撞的事了。但他也不是怕事的人，冷笑一聲︰「容不得一點吵雜？那你進廟當和尚讀經好了，還讀什麼書啊？」說罷沖老者再次問道︰「老伯，我听人說真正的讀書人，應該關心萬物、兼濟天下。風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳，家事國事天下事，事事關心，要是連窗外一點嘈雜都經受不住，又怎麼讀得進書、讀得懂書？不知對不？」
听得此言，老者驚異的看著小石頭，沉吟了一下，並不答話，而是輕輕的開始重復小石頭剛才的兩句話︰「風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳，家事國事天下事，事事關心。有理，有理，孩子，你是從哪里听來的這幾句話？」
「這是顧憲成主持東林書院時寫的對聯。」小石頭現編人名已經來不及，只好實話回復。
「顧憲成？何許人也？東林書院又在何方？能寫出如此對聯的人，當非等閑胸懷，其主持下的書院必也應該名噪一時，因何我從未听說過？」老者一時更加驚懼。
你听說過就怪了，這人還有這書院還有三四百年才出現呢，小石頭心里暗道。
這時耳邊又傳來一陣嘈雜，只見鄭小六夫婦、宋大柱和杏兒一直出現在門口，明白是杏兒回家報的信。
鄭小六快步上前，一揖到地，「十八叔有禮了，您老最近身體可好？」
老者倒也認識小六，轉身問道︰「這孩子你認識？」
「對，是我的一個佷兒，小孩子不懂事兒，做錯了什麼您別介意，多擔待一下。」
「唔∼」老者點了下頭，仍舊沒有說話。反而在慢慢踱起步來。小石頭驚訝的現他走路一高一低，竟有點瘸腿。一轉身間，負在身手的雙手，緊握著卷，仿佛像是握著一柄斧鉞一樣有力。