「馮紹為你求情說，你行剌他，是有原因的，不知道是什麼樣的原因？」女皇的問話，讓席容瞬間回過神來，直了直身子，原本撐在地上的手指也驟然彎曲成拳狀，將已經想好的話一口氣說完︰「皇上，其實民女是前國師席明揚的女兒席容。那日，我親眼見到馮紹將我家幾十人口全部殺死，還強暴了我，血海深仇，我怎麼能不報？還請皇上明查，為我席家討回公道。」
珠簾背後的人沉默不語，不知道她的心里究竟是驚詫還是了然。
一會，她站起了身，就在席容以為她會離開，焦急不已的時候，卻見她用雪白縴細的指尖，一根根捋開如墨的水晶簾，裊裊婷婷地走下了玉階。
席容驚駭地望著她，可是鳳冠之下，卻垂墜著密密麻麻的珠簾，根本看不清她的面容。
女皇慢慢地走到席容的身邊，凝視了她一會，忽然嬌聲一笑︰「原來是這樣的因由。」
席容愣了愣，不知道她這話是什麼意思？有什麼寓意？
而她也不給席容任何發問的機會，只是輕輕地點了一下頭，牽動珠簾相互踫撞，發出悅耳的響聲。「你不用出宮了，留在宮中當宮女，隨伺于朕身側。」
席容聞言目瞪口呆的。
「難道你不願留在宮中，想出到外面給人斬頭？」她話語里帶著一絲嘲諷。
席容的心涼了半截，女皇根本沒有要為她家人的死討個說法。能讓她留在宮中苟存，已算是對她不薄了。自古以來成王敗寇。席氏一門既然已滅，那就再無利用的價值，誰會為了他們得罪馮家？
「是不是感嘆人情冷暖，世態炎涼啊？」女皇冰冷的聲音再度響起，「這個世界就是這樣，你想要報仇，那得稱霸天下先？」說完，便走出了殿堂，在轉角處又停了頓了會，神情冰涼︰「你考慮清楚了嗎？如果朕離開了這殿堂，你就沒有機會了。」
席容趕緊爬起身，跌跌撞撞地走到女皇的身邊︰「民女願意留在宮中侍候皇上。」只要活著就還有報仇的機會，沒有手刃仇人，她死得不甘心。
「很好。」女皇低低的笑了聲。
席容跟隨在女皇後面走出殿堂，那些宮女太監的臉上都露出了吃驚的表情。
「帶她去熟悉一下宮里的環境，然後來坤寧宮。」語畢，便在一宮女的攙扶下，離開了。
席容看著女皇的背影發呆，直到旁邊站著的一大媽提醒，才回了神，
這大媽描了席容身子一眼，決定先帶她去洗澡房。看著她傷痕累累的身體，並沒說什麼，只是默默地在洗澡水里放了些藥草，然後放下一身干淨的衣服，就出去了。
這可能是宮里的生存法則吧，謹言慎行，席容輕輕的嘆息了一下，不由自主地想起了秦大媽，一時悲從中來。
可能這些藥草起了作用，席容在桶里泡了一會，感覺身上的傷口，好了許多。剛洗完澡出來，那大媽就走了過來，席容以為她是要帶她進坤寧宮，想不到她卻帶她去了膳房。
席容聞到香噴噴的飯味，才發現自己餓了，從押進天牢到現在她都沒吃過一粒米飯。雖然餓極，但她也沒有表現出狼吞虎咽的樣子，依然是小口小口的品嘗，維持了她千金小姐的風範。
退到門邊的大媽，詫異地看著她吃飯的樣子……
用完膳後，席容終于被帶到了坤寧宮，她抬頭看著匾額上的那三個金光閃閃的字，心里暗自感慨，人活在這世上，有些命如螻蟻，隨便什麼人都能踐踏，就好比她；可也有些人，高高在上，接受眾人的膜拜，好比女皇。
腦子雖然想著事情，可腳步卻沒有放慢，走入殿堂，她跪下問安。
女皇只冷冷說了兩個字「平身」，並沒有安排她做什麼，她只得站在一旁候著。
殿堂里靜悄悄的，靜得能听到女皇翻動書本的聲音，席容突然想起之前在馮野和馮紹的書房幫他們磨墨的往事……「皇上，馮王爺在殿外求見。」一太監進來稟報，擾亂了席容的心思，她不由地顫動了一下。
「把話說清楚，來的是哪位馮王爺？」女皇冷聲說道。
「是二王爺馮野。」太監趕緊答道。
席容的身子顫動得更加厲害了……
當馮野走入殿堂，看到穿著宮女裝束的席容，整個人都呆住了。
「怎麼，很奇怪嗎？竟然把君臣之禮都忘了？」寶座之上，傳來一個譏諷的聲音。
馮野聞言，嚇了一跳，趕緊跪下行禮，卻沒說皇上皇歲，只說了句︰「多謝皇王。」自席容被侍衛押入宮後，就沒有消息，他還作了一個最壞的打算……
女皇拂袖站起身來，語氣寒冷︰「多謝？你以為朕讓她留在身邊，是你們的求情得來的嗎？」
馮野身子一震，神情僵硬。
「是誰指使殺害席氏一門，想來你心里比我還清楚。」女皇這話一出，讓席容驚愕地抬起頭來，眼楮一眨不眨的盯著馮野。
他的臉上露出一絲苦笑，卻沒有回答，而他的目光，也逃避著席容。
「不要以為朕在宮里，就不知道你們做了什麼？」女皇離開玉桌，走到馮野的身邊，身上的那種霸氣，讓遠在幾步之外的席容，也覺得迫人。
「從此以後，她不再是你的人了，與馮紹，也沒有關系，你們兩兄弟就死了這條心吧。」雖然皇冠上的玉珠擋住了她的臉，但仍能看到她嘴角上露出冷笑。
馮野焦急說道︰「不，我不能讓容忍她……」
「你敢不听我的話，那就是抗旨，違抗我的下場你是知道的。」女皇話語陰森。
「微臣……遵命。」馮野頭低伏地。
「你回去之後，給我告誡那人，可饒人處請饒人，別把事情做得太絕了。」女皇怒目而視︰「你現在就去把我的話傳給他。」
馮野深深地望了席容一眼，然後伏身告退。
他走後，女皇緩緩走回玉階之上，殿內回歸靜謐。席容的心中，反復回蕩著方才他們二人的對話，琢磨其中隱藏的含義……
忽然，女皇的聲音打斷了她的思緒︰「席家之事到此為止，從此你要忘了過去，好好待在這宮中，若是再心生他念，招來橫禍，一切便當你咎由自取。」
「是。」席容輕應一聲，不知為什麼，到了這一刻，對她再無怨恨，反而覺得，這也許已是她能為自己做到的極限，心中竟生出些感激……
而馮野，出宮之後，並未回王府，而是一路疾馳至郊外，在曠野里策馬狂奔，最後躍下馬來，仰望著天空大聲嘶吼，久久不絕……
自那日起，席容便成了女皇身邊的近伺，幾乎時刻跟在她身邊。但是，女皇的寢宮內室，卻也有一方密集的水晶簾，其他人只能在外間等候召喚，卻不得入內半步，無以得見她的容貌。席容有時不免月復誹，女皇會不會就連睡覺的時候，也會帶著面紗。
但除此之外，女皇對她，卻幾乎是沒有任何避諱的。甚至在鳳御宮召見大臣，也從不叫她退下。她只好如一道無聲的影子，沉默地站在玉階旁，听那些人稟告進諫。她本就是耳慧心明之人，時間久了，也漸漸體會出，這些面上一團和氣的臣子之間，有著怎樣的勾心斗角；那些看似為國為天下的公心之下，藏著怎樣陰暗貪婪的私欲。
馮耀威也覲見過幾次，女皇都叫她站到了屏風之後，未曾與他直接打照面。果然是權傾朝野的攝政王，他的口氣雖然畢恭畢敬，語意卻咄咄逼人。而女皇在他面前，也像是全無主見一般，萬事皆依。
而每次他走之後，席容總能感覺到，女皇在冷笑。
至于馮紹和馮野，她則再未見過，也未曾听任何人提起過他們的只言片語。王府里的那段歲月，像是就這樣遠去了。心底究竟留下了多深的刻痕，只有她自己知道。
宮中的時間，像是靜止的，偏又流逝得極快，轉眼間秋走冬來。在天明國，冬至這天，有換新裳，滌舊衣的風俗，據說這樣可將一年的晦氣洗去，換來好運。席容本不講究這些，因為她深知命中的那些坎坷波折，不是這麼輕易就送得走，逃得月兌。
可清早正待起身之時，管事的嬤嬤，卻為她送來一襲瓖著雪白的狐狸毛邊的銀紅軟緞衫裙。她推辭，嬤嬤卻說，這是女皇賜下來的。
那天席容見了女皇，跪下謝恩，她卻只是一聲輕笑︰「你的身段，倒是和朕的極相合，穿著正好。」
席容這才知道，原來這竟是女皇自己的衣裳，不由得呆住。
女皇卻未等她多說什麼，突然問了句︰「會騎馬麼？」
席容一怔︰「奴婢不會。」她不想和她說實話。
「那倒是少了很多樂趣。」女皇的語氣，像是很遺憾。而轉眼間，她又似有幾分欣喜︰「不過這樣也好，你可以幫朕做一件事。」
席容疑惑，卻還是恭敬地應道︰「是，請陛下吩咐。」
可女皇並未多加言語，轉身進了內室，再出來時，已換上一身輕裝，臉上罩著一片面紗。
席容看見她這副模樣，腦中忽然電光火石地一閃。那眉眼……她見過……就在當初和馮紹逛市集的時候……那個馴服驚馬……和自己十分相像的女子……
「終于認出來了？」女皇的聲音里，帶著些許了然的笑意。
席容一時之間，不知作何反應，手竟不自覺地想去模自己的臉，剛抬起來，又慌忙放下。
「好了，你現在進去換上朕的衣裳，戴上鳳冠。」女皇的命令，讓席容身體一震，驚愕無比地望著她……
「還愣著干什麼？快去換。」女皇催席容。
「陛下，這可萬萬使不得。」席容伏在地下，不敢起身。
女皇不以為然︰「今兒是節日，不會有人進宮稟事的，你就穿著朕的衣裳，假意四處晃一晃，看著朕未離宮就行了。」
「陛下……」席容無奈地還想求她改變主意。
她卻如尋常的女兒家一樣，竟嬌俏地一甩袖，語氣抱怨之極︰「成天呆在這宮里，我都快悶死了。」她居然連「朕」都不說了，只說「我。」
席容的眼中不自覺有了點笑意，覺得這一刻的女皇，很可愛。
而她見席容面色松動，立刻揮了揮手，說了句「我夜間回來」，便翻窗而出，不見了蹤影。
剩下席容目瞪口呆地怔在當場。
「陛下，劉太醫求見。」門外突然傳來的聲音，讓她回過神來，然後陷入新的慌亂。不是說今天不會有人覲見麼？席容的手心里盈出了冷汗。可是宮人還在等待回音，她努力鎮定了自己的情緒，模仿女皇平日的聲音語調︰「朕今日身體不適，讓他先回吧。」
「是。」宮人退下，席容吁出一口長氣，趕緊進內室，換上女皇的衣服，戴上鳳冠，以免露餡。然而，沒過多久，宮人又來稟告，劉太醫說事情緊急，必須立刻請女皇定奪。
席容無語問蒼天，怎麼偏偏是她李代桃僵之時，遇到這麼棘手的事？可事到如今，她也只能硬著頭皮去鳳御宮。當她走到玉階之上，看著那龍鳳繚繞的至尊寶座，手在袖中緊了又緊，才緩緩坐下。
那個瞬間，她神思有些恍惚。她真的從未想過，有朝一日，竟能坐到高位之上，接受他人朝拜。而下面跪著的劉太醫，根本不知道台上之人，並非真正的女皇，還在高呼萬歲。席容的視線穿過珠簾看向他，不禁想起了那些涼薄舊事，聲音很自然地變得冷冽，甚至不用刻意偽裝︰「有何事上奏？」
「陛下，您要救我啊。」他撲倒在第一級階梯之上，痛哭流涕︰「我怕我命不久矣。」
「為何？」席容反問。
劉太醫咬緊了牙，臉色掙扎，似是終于下定了決心，恨聲說道︰「是馮耀威要殺我。」
席容一驚，整個人繃緊，卻維持語調平緩︰「他為何要殺你？」
到了這個份上，劉太醫已經徹底豁出去了︰「因為我知道他太多秘密。」
「哪些秘密？」席容的手指，緊緊地握住扶手上的龍頭。她強烈地希冀，他知道的秘密中，包括席家滅門的真相。
可他所說的，卻讓她失望︰「比如上次南方發旱災，國庫所撥的賑災款，他私吞了大半；還有給太後建往生塔的銀子，他也盡量克扣，中飽私囊；他還逼著下屬官員向他連年敬貢……」
說來說去，不過是些貪污受賄的事，而他劉太醫，也絕非什麼干淨之人，和馮耀威也定是因為某些事上利益不均，所以狗咬狗。席容漸漸沒了听下去的興致，揮了揮手︰「你所說之事，朕會酌人去查，你先退下吧。」
「可是……」劉太醫還想再說，席容已經站起身準備離開，可就在此時，又有宮人來報︰
「陛下，王爺馮紹求見。」
劉太醫听見馮紹的名字，身體很明顯地抖了一下。而席容也同樣深知馮紹的狠厲，並不想為其他人惹來禍端，于是沉聲應道︰「讓他到鳳寧閣候著。」
鳳寧閣就是她第一次見女皇的地方，與鳳御宮相比，更為私密，而且最關鍵的是，房中有那一片水晶簾，對此時的席容而言，能多幾分鎮定心安。
宮人一走，劉太醫立刻告退，溜之大吉。
席容看著他的背影微微冷笑，前往鳳寧閣。
當她坐在鳳座上，看著簾外跪著的馮紹，心情復雜。直到今日，她仍舊不敢仔細去想，當初馮紹為何要上折子救她。她不肯信，他對她真的有情。若是有情，他又怎麼狠得下心，在她面前殺死摯愛的親人，逼秦大媽跳崖？
他對她犯下的那些罪過，此生難容。
直到馮紹口中的那一聲「陛下」，席容才回過神來，意識到自己今日扮演的角色。端了端身形，她如平日的女皇那樣，淡淡地說了句「愛卿平身」。
馮紹這才站了起來，立在外廳中央，身形似較以往清瘦了許多。
「因臣養傷，數月未能上朝，請陛下見諒。今兒恰好是冬至，臣特意帶了些宮外的吃食，來為陛下賀生辰。」這一番話，細听之下，可知馮紹和女皇之間，必定不是尋常的君臣之誼。
女皇的生辰，全天下皆知，是臘月初十，那一日甚至定為舉國節慶。可馮紹卻說，是冬至。而且他前來賀生辰的禮品，居然不是奇珍異寶，而只是些吃食。
席容又想到女皇和自己極似的眉眼，以及嘴角處的那一顆痣，和當初在馮野書房所見的，那副落款「紹」的畫中女子，多麼相符。該不會……她被自己的猜想嚇住。
而馮紹久久未等到她開口，又輕輕喚了一聲「陛下」。
席容慌忙以手扶額，假裝虛弱︰「朕身體有些不適，改日再敘吧。」
馮紹的聲音里，明顯有了一絲疼惜︰「近日天氣乍寒，陛下要保重，也不要過于操勞。」
這使席容心中的那個念頭，更加清晰︰只怕，傳聞中被馮家兄弟倆愛慕的人，就是當朝女皇。
席容的思緒千回百轉，而馮紹只以為她的沉默真的是因為身體不適，便很主動地告退。可走到門口又回過身來，似是想問什麼，卻又最終未問出口，就那樣離去了。
他走後，席容怔怔地坐在那里，不知不覺地，心開始一點一點地泛開疼痛。
她是替身，所有投注在她身上的愛恨，都不過是因為，她長了一張和女皇相似的臉。
回想起那一日，女皇細細端詳完她的容貌之後的那一句「原來如此」，還有今日，穿著不屬于自己的衣裳，扮演著不是自己的角色，她更是自嘲不已︰這就是你的宿命嗎，席容？一生做別人的影子？
心悶悶地痛，她走出殿外。
有宮人過來，她說了句︰「不必跟著。」然後獨自前行至僻靜的御花園，有一樹臘梅已經開了，幾點淺淺的黃，散在枝椏間，讓冷冽的風中，沁著暗香。
她站在那樹下，又想起當初桂花開時，馮野折下半枝，硬別在她鬢間的情景。頓時，心中的疼痛更甚，馮野可有真心喜歡過她？有否不將她當做其他任何人，只單純當做他的容忍？
只怕，也不會吧。她苦笑，伸手摘下一朵梅，攤在手心，看著嬌弱的花瓣，在寒風中瑟瑟發抖，然後手掌輕輕翻轉，那花朵便悠悠飄落，隨風顛簸，不能主宰自己的命運，只能等著碾落成泥……
她的人生，又何嘗不是如此？許久，她才緩緩抬起眸來，掩住眼底那一片水光。就在此時，忽然看見前方不遠處，有個熟悉的背影。「大媽……」她幾乎月兌口而出，可突然記起自己此時的身份，只得硬止住。
席容加快了腳步追過去，在路口截住那人，可是她失望了——那是一張和秦大媽截然不同的臉。
眼前的人，一臉驚慌失措，屈身跪下︰「陛下恕罪，奴婢急著去浣衣房，未曾看見陛下，給陛下請安。」
她的手中，果真捧著一摞衣物。席容點了點頭，什麼也沒說，轉身離開。走出去一段，她又忍不住回頭，再看了一眼那個背影，幽幽嘆息……
當日剛用過午膳，便有人來報，說二王爺馮野，從邊關給女皇捎回來一方錦盒。听得他的名字，席容心中刺痛，這也是生辰賀禮吧？他和女皇的關系，也同樣私密。那錦盒放在桌上，席容掙扎許久，最終還是忍不住打開。
里面裝的，是一顆小小的石子，不是瑪瑙，不是珠玉，只是普通的石頭。可拿起來仔細看，這石子的邊緣極其圓潤，而且更為奇異的是，竟然還有幾分溫熱，在這寒冬臘月天里，倒像是剛從另一個人溫暖的掌心里拿過來的。
其上還刻著一個「野」字，席容認識，那是馮野的字體。她將它重新放回錦盒，望著窗外灰沉的天，心中黯然。