何九不過是個十四五歲的少年, 嗓門扯再大，喊出來的話都——有任何氣勢可言。
周遭仍是紅葉飄散，陽光如金。
何九愣了愣，困惑——瞧向屈臨風。屈臨風皺著眉, 腳仍有點軟。對方只是混了一點敵意, ——整個人都快被汗打濕了。武林大門派, 來個偷兒都這麼厲害麼？
「剛才那邊有人，我肯定——看錯。」屈臨風哆哆嗦嗦指著灌木叢。這回阿四——胡攪蠻纏, ——身——一擰, 徑直踏空而——, 穩穩落——了屈臨風所指的——方。
「枝杈上掛了點線頭，這兒方才確實有人。你我都——立刻察覺, 那人八成用了術法，來者不善。」
阿四嚴肅下來, 氣勢陡——一變, 壓得人喘不過氣。
「我說三——，枯山派最近——得罪什麼人吧？只是偷個東西, 壓根不用如此陣仗。別是醉翁——意不在酒，偷旗——是假，削腦袋是真。你們的人頂多能護住小崽——們，捉人可就勉強了。不如——送孩——們下山，從長計議。」
那盲眼雜役拈著線頭模了模，久久不語。半晌, ——嘴角抽了抽︰「不，繼續。」
阿四眼楮一眯︰「喲，這可不像你。」
「分開有分開的問題，別人不清楚, 你還不懂麼？」
三——這話說得語氣平板，听不出喜怒。
兩人對話——有刻意壓聲，在場的孩——全听了個真切。當即有人瑟縮——來，哭喊著要下山。屈臨風不言不語，何九要抖成篩——了，也強撐著一聲——出。
阿四瞟了——們一眼，奇道︰「三——發瘋就算了，你們倆也不怕？」
何九似乎和此人杠上了，當即尖著嗓——駁道︰「小爺不不不不不怕！」
屈臨風︰「枯山派肯定派了高手帶隊。賊人要有心挾持我們，下山未必更安全，不如待在各位身邊。」
「這話我愛听。」阿四大笑，手中不知何時多了把小刀。「小——夠冷靜，枯山派撿到寶了。」
屈臨風說的是真心話，害怕也是真害怕，——在——怕得比較內斂，讓人看不出端倪。
從日出到日落，一行人循著蛛絲馬跡前進。深秋天晴風涼，——有雨水炎日的干擾。饒是如此，崎嶇山路也把眾人折騰得只剩一口氣。除了身體底——不錯的，大部分少年少女都成了跛。恐慌與疲憊——中，漫山紅葉由可愛變得駭人。
「那不是紅葉，是我腳底磨出來的血泡。」何九哭唧唧——哼哼——嘴上抱怨比誰都多，但身手還算利落，可見那江湖夢也——摻多少水。
屈臨風在偏僻村莊待慣了，對這——山路熟得不能再熟，也算如魚得水——
們路上還踫見一只團了——數妖花的花妖，阿四短刀一陣寒光，給它剃了個完美的禿頭——而那花妖樣貌猙獰，又把幾個孩——嚇得口吐白沫，暈了足足兩炷香。
等尋到賊人氣息，大半孩——們早就手軟腳軟，動彈不得。大部分都哭累了，不再想著入名門正派，只叫著要退出測驗。人家太衡死板歸死板，——歹只有筆試與招式品評，大家可以舒舒服服待在院——里排隊，還有蜂蜜茶水可以喝。相比——下，枯山派也太野蠻了！
古怪的是，一同哭喊的還有個大人。
確認賊人氣息的那一刻，阿四拔腿就跑。結果——還——動彈，便給三——揪住了衣領。
「三——，你陰我！！！」阿四發出嗚嗚悲鳴。「——什麼！因——上回我卷了你兩條被——嗎？偶、偶爾分被窩睡也不是不行，你怎能下此狠手……」
雜役三——面——表情。
「閆清，你們這邊有兩個可造——材啊。」
唰啦一聲，藥到病除旗隨風舒展。一個青年坐在楓樹枝上，自上而下瞧著——們。那人面容異常明艷，年齡亦像三十上下——看著——憂——慮，輕松至極，眉眼都滲了深深的笑意。
屈臨風一下認出了這人的氣息——剛才故意釋放敵意的，正是此人。但瞧——老神在在的模樣，完全不像是被捉了個正著的偷兒。
「我那邊也挑——了人。」
又一個人影出現。那人看著稍稍年輕——，也是一副驚——相貌——在同一根粗枝上停——，順帶在身邊人發頂烙下一吻。
興許是門派里的師兄們。這同門關系未免也太——了點，屈臨風看得出神。在——身邊，何九一坐上楓葉堆︰「閆清？剛才你們叫——閆清？」
屈臨風疑惑——扭頭。
「枯山派掌門就叫閆清！赤眼閆清！」何九抓住——的衣襟猛晃，一張臉憋得通紅。「能直呼——名字的，肯定是……絕對是……」
閆清見瞞不住，摘下了蒙眼布條，順便把致力于逃跑的阿四揪得更牢實了。
「那是第一代的時掌門，還有——唯一的徒弟。」——肯定了屈臨風的猜測。「選拔結束，多謝二位前輩出手協助。各位原——休息吧，待會兒我會把你們送下山。」
一雙鬼眼露出來，此——彼伏的抽氣聲登時響。這會兒誰也不敢鬧了，全都直勾勾看著樹上兩人。襯托——下，阿四的悲鳴格外嘹亮︰「三——，你一開始就算計我——」
何九悲痛——扭過頭，這人能與閆掌門如此親密，必——也不是個簡單人物——到底招惹了個啥啊，話說回來，誰知道會有這——和小孩——較勁的高人？
「蘇肆，確實有人跟著你上來。」
尹辭正給孩——們分發甜糕茶水，——的動——有多溫柔，語氣就有多冰冷。
「那人精通隱匿法術，想潛入敬——房內偷東西，被我們抓了個正著。此回我們並未提前告知閆清，是——通過線頭斷出來的。」——
們故意留了衣料線頭，閆清心細，定——不會錯判。不像十指不沾陽春水的某位教主，炮仗芯——和鞋繩都未必能分清。
「要不是我們正巧回來，說不定真叫——得了手。」時敬——摩挲著寶貝旗——，哼哼道。「我最寶貝的東西全在那里，你又不是不知道。只是給你個小教訓，也算我們相識一場。」
順道用門派選拔來給——個教訓，那——還真有面。蘇肆與何九一同瑟縮，一聲不敢吭。
是啊，枯山派師祖最寶貴的東西，蘇肆可不止知道，——還看過。
偌大一個氣派廳堂，里頭全是雞零狗碎的日常用品。從斷劍掛畫，到破酒壇舊門服，——破爛一應俱全，活像哪個被盜墓賊光顧完的墓穴。就這樣，時敬——把一切與兩人有關的——物全收著了，在枯山派佔了最隱秘的——皮，每次回來都要逛上幾逛。單說那宿執掛畫，還是赤勾教里得來的呢。
總的來說，藥到病除旗算是其中最像回——的東西。欲——這玩意兒，當真可怕。更可怕的是，尹辭本人完全——有意見，快把人縱容上天了。
當——者都——吭聲，——們這——局外人又能說什麼？
縱——那賊人千辛萬苦進了屋，也只會得到一兜——茫——而此刻有尹辭這個大前輩盯著，蘇肆理虧在——，哪敢多嘴。
閆清看了眼半點邪氣不敢冒的蘇肆，前進一步︰「枯山防護確有疏漏，我與阿四責任相若。待下了山，我會自行領罰。」
那對年輕過頭的師徒似乎不打算再行追究，身形一掠，又消失在枯山深處。只有幾片紅葉隨風而——，悠悠落下。
屈臨風看了一場驚——大戲，一顆心撲通撲通直撞肋骨，手里的甜糕都忘了吃。
閆掌門、蘇教主，外加早已退出江湖的時敬——與尹辭，這——可都是故——里的人！雖——……雖——和——的想象有——差距。可能這就是傳說中的「深藏不露」，——比堅定——想道——
本以——們都是不苟言笑的長胡——長輩，如今看來，端的是一個比一個鬧騰，完全——有大人樣兒。單看樣貌，——們要比義父足足年輕一個輩分呢。
這等傳說人物，能見一次就足夠了——
而晚膳時分，看見端著飯坐在對面的時敬——和尹辭，屈臨風︰「……」
人家都說大人物神龍見首不見尾，怎麼換到枯山派，幾位就到處亂竄了呢？屈臨風一時緊張也不是，不緊張也不是，末了只剩深深的——力。旁邊的何九人已經僵硬了，筷——把碗沿敲得 直響——在蘇肆腦袋上頂著個腫包，前所未有——老實。
「屈臨風，你的身法是從哪里學的？」尹辭平靜發問。
屈臨風老實——答︰「義父教的。」
「義父……你那義父是不是斷了只右腳？」
「是。」
尹辭似是想到了——的出身——，露出了——許奇妙的神色。似是怕驚著屈臨風，——的語氣放緩了幾分︰「你此番來枯山派，——可曾與你說了什麼？」
屈臨風頭搖得像撥浪鼓︰「什麼也——說，——就與我講了——江湖故——，其余時間也……不算親密。尹前輩，你們認得我義父？——是誰呀？——不肯告訴我，只說等我了解了當年一切，自己評判。」
「自己評判嗎，看來那人現在還——看開。」時敬——嘆了口氣。「但能把你放出來，也算。」
見眾人神色各異，席間氣氛沉重，屈臨風愈發緊張︰「我……」
「——妨，枯山派收了的弟——，不會出爾反爾舍出。」閆清模了模——的頭，「你義父說得對，等你了解當年一切，自己評判便。」
蘇肆小聲哼哼︰「小心引狼入室。」
「你我也當過最危險的狼。」閆清語氣平淡。
「也是。」
……
多年後，屈臨風身——枯山小長老，仍時不時回憶——當初那一刻。那日——後，——成功留在了枯山。何九就——那樣——運了——那富家小——哭嚎著「不要赤勾教，不要赤勾教」，被蘇肆硬生生拎——了沙阜。
再見面時，昔日小少爺成了大名鼎鼎的赤勾護教「何酒」，兩人姑且維持了一份正邪情誼。
屈臨風自——也曉得了義父身份，以及多年前那場血雨腥風。當初的少年成了挺拔青年，——坐于桌前，一字一句——寫著信。義父從未有過回應，——也隨心而寫，一年一封。
【懸木——，我已知曉。俠因民而生，不該隨意斷人生死。凡人自有凡人——道，興盛衰敗，自有定數。】
【大允國師一脈，盡止于此。從今以後，——間再——帝屋神君。】
屈臨風擱下筆，吹吹紙上墨字。深秋又至，到了時辰，外面果——喧嘩——來。
「準是師祖——們回來了，趕緊——看看，說不準——們又帶了什麼——奇功法。」屈臨風沖後輩們笑道。
「師兄，你這信……」
「不急，一封家書罷了。」